Dall'Antico Egitto alle monarchie del Medioevo, il buffone di corte aveva il compito di intrattenere e divertire re e regine, e nessuno ha mai superato la particolare abilità di Roland the Farter. La traduzione del suo nome rivela la qualità del suo lavoro: Roland era un buffone di corte "flatulista", o semplicemente un "peto", un comico che divertiva la nobiltà con le sue flatulenze - un comico che intratteneva la nobiltà con le sue flatulenze.facendo una scoreggia.
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Il lavoro del giullare di corte ha intrattenuto re, regine e membri della nobiltà fino al XIX secolo.
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Roland si chiamava in realtà George e visse nell'Inghilterra del XII secolo, intrattenendo la corte del re Enrico II, che governò il paese tra il 1154 e il 1189. La sua carriera di "flatulista" iniziò per le strade, dove si esibiva per denaro. Le numerose risate che ottenne dal popolo lo portarono a esibirsi nelle case della nobiltà e poi direttamente per il re, divenendoufficialmente il Matto della Corte.
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Rappresentazione dei folli in un dipinto del XVI secolo
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Quasi tutto ciò che si sa del "flatulista reale" è dovuto a un'annotazione in un libro di scatole dell'epoca, in cui si parla di un sontuoso pagamento effettuato dalla Corona per i suoi servizi. "Unum saltum et siffletum et unum bumbulum", recita la descrizione della performance, che si traduce dal latino come "un salto, un sibilo e una scoreggia". L'occasione: la celebrazione del Natale del re d'Inghilterra.
Illustrazione che mostra la presentazione dei "flatulisti" al re nel Medioevo
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Pare che Enrico II fosse infatuato dalle esibizioni - e dalle scoregge - di Roland, che si guadagnava da vivere con i suoi gas e la sua comicità. Per i suoi servizi annuali di Natale alla Corona, gli furono assegnati 12 acri di terra a Hemingstone, un villaggio nella parte orientale del paese. Roland, The Farter fu quindi una vera e propria pietra miliare nella storia dei buffoni di corte e dei "flatulisti" o "farters".
Roland è stato probabilmente il pioniere di un tipo di umorismo che, diciamolo, esiste ancora e ha successo, a distanza di quasi mille anni. E non stiamo parlando della quinta elementare.
In questa illustrazione irlandese del XVI secolo, i "flatulisti" appaiono nell'angolo in basso a destra