Matthew Whiataker werd tegen alle verwachtingen in blind geboren en had slechts 50% kans om te overleven. Toen hij twee jaar oud was, had hij 11 operaties ondergaan, maar tijdens zijn constante strijd voor het leven ontwikkelde hij een onmiskenbaar talent voor de piano. Zonder ooit muziek te hebben gestudeerd, werd zijn eerste compositie gemaakt toen hij drie jaar oud was en vandaag de dag is zijn talent het onderwerp geworden vanonderzoek door een neuroloog die gefascineerd was door de hersenen van de jonge man, die nu 18 jaar oud is.

Matthew is geboren in Hackensack, New Jersey (VS) en kan elk lied spelen zonder partituur, gewoon na het één keer gehoord te hebben. Hij was de jongste student die naar de Filomen M. D'Agostino Greenberg School of Music for the Visually Impaired in New York mocht toen hij pas 5 jaar oud was.

De pianist, nog geen twee decennia oud, heeft de wereld rondgetoerd op prestigieuze locaties van Carnegie Hall tot het Kennedy Center en heeft talloze muziekprijzen gewonnen. Het is dan ook geen wonder dat zijn meesterschap, in combinatie met de zeldzame capaciteit van zijn hersenen, de aandacht trok van een neurologisch arts. Charles Limb was gefascineerd door wat er zich in Whitakers hersenen afspeelde en vroeg hemtoestemming aan de familie van de jongen om hem te bestuderen.

Zo onderging hij 2 MRI-scans - eerst terwijl hij werd blootgesteld aan verschillende stimuli, waaronder muziek, en daarna terwijl hij op een toetsenbord speelde. Het resultaat laat zien dat zijn hersenen de eigen ongebruikte visuele cortex opnieuw aanpasten om andere neurologische paden aan te leggen. "Het lijkt erop dat je hersenen dat deel van het weefsel dat niet door het gezichtsvermogen wordt gestimuleerd, gebruiken ... om de muziek waar te nemen". legde de arts uit in een interview met CBS News.

Toen Limb hem de resultaten van de MRI voorlegde, kon de jonge pianist eindelijk leren hoe zijn hersenen oplichtten tijdens het pianospelen, het resultaat van een liefde die zelfs hij niet kan verklaren. "Ik hou van muziek".