De formatie van de Beatles is een instituut dat zo solide en onvervreemdbaar is dat iedereen die geïnteresseerd is in muziek of gewoon geboren is in de 20e eeuw de line-up zonder met de ogen te knipperen kan opnoemen: John Lennon, Paul McCartney, George Harrison en Ringo Starr.Ringo werden onafscheidelijke namen. 13 dagen lang in juni 1964 verliep de geschiedenis echter anders en werd de band gevormd door John, Paul, George... en Jimmie.
Het verhaal is eenvoudig, maar zoals alles wat met het universum van de grootste band aller tijden te maken heeft, werd het een mini-epos - en de verwezenlijking van een ondenkbare droom die elke muzikant in de jaren 60 van de vorige eeuw voor Jimmie Nicol, toen een jonge 24-jarige drummer, nastreefde.
Met nog een paar optredens te gaan tijdens een Europese tournee, aan de vooravond van het vertrek van de Beatles voor hun eerste tournee door het Oosten - om op te treden in Hong Kong en Australië - werd Ringo Starr in het ziekenhuis opgenomen met ernstige amandelontsteking. Er was geen tijd om uit te rusten van het schema van de band - die toen niet langer slechts een voorbijgaande rage was in Engeland, maar een ongeëvenaard succes begon te bereikendat het was geworden - en de noodzaak om een vervanger voor Ringo te vinden zodat de band kon toeren was dringend.
De legendarische muziekproducer George Martin - verantwoordelijk voor het produceren van vrijwel elk nummer in de carrière van The Beatles - stelde voor om Jimmie Nicol te bellen, een drummer met wie hij onlangs een opname had gemaakt. Nicol accepteerde ter plekke, maar toch ging de tour bijna niet door - vanwege de weerstand van George Harrison, die weigerde deel te nemen aan de shows zonder Ringo. Het idee echter,van het irriteren van duizenden fans die een deel van het Beatlemania-fenomeen wilden, leek ontmoedigend; George stemde toen toe, er werd een snelle auditie gehouden, de band stapte dezelfde dag nog op het vliegtuig en de tour kon beginnen.
Jimmie kreeg een knipbeurt, nette pakken en ongeveer 10.000 pond om in 13 dagen acht optredens te geven in Scandinavië en Nederland.
[youtube_sc url="//www.youtube.com/watch?v=XxifNJChWZ0″ width="628″]
[youtube_sc url="//www.youtube.com/watch?v=gWiJqBIse3c" width="628″]
Ringo vond de band terug in Australië, en de droom van de anonieme drummer die plotseling een Beatle werd, kwam tot een melancholisch einde: Jimmie verliet de band zonder iemand gedag te zeggen - hij voelde zich er niet prettig bij om ze wakker te maken als hij wegging - en net zo snel als hij de meest intense spotlight ter wereld had gekregen, keerde hij terug naar de anonimiteit, waaruit hij nooit meer is weggegaan (hij liet de drumstokken achter in1967).
Nu lijkt zijn verhaal echter voorbestemd om weer onder de aandacht van het publiek te komen. Voor het boek The Beatle Who Disappeared, waarin zijn verhaal wordt verteld, zijn de filmrechten gekocht door Alex Orbison - zoon van de legendarische zanger Roy Orbison - en het zal een film worden.
Het trieste epos van de jonge man die deel uitmaakte van de grootste band aller tijden om vervolgens door de geschiedenis te worden vergeten, zal opnieuw in de schijnwerpers komen te staan - om alsnog te worden vereeuwigd.
© foto's: publiciteit