Duizenden mensen komen elk jaar samen om een natuurspektakel te zien in het Yosemite National Park in Californië. Half februari is het natuurverschijnsel genaamd vuurval - zinspeling op de waterval, waterval maar van vuur - trekt toeristen uit het hele land.

Het fenomeen doet zich voor wanneer het licht van de afnemende zon Horsetail Fall op de beroemde rotswand van El Capitan raakt. De waterval wordt verlicht door de ondergaande zon, waardoor er een oranje band ontstaat die op een lavastroom lijkt. Het hangt allemaal af van het licht en de hoeveelheid sneeuw die elk jaar aan het dooien is, dus het is nooit helemaal zeker dat de magie zal plaatsvinden.

-Het mysterie van de waterval met een vlam die nooit uitgaat

De beste tijd om de vuurval te zien is meestal in februari, wanneer de kleine Cavalinha waterval vol is vanwege de winterregens. Maar in oktober waren de regens intenser, liep de waterval meer vol dan verwacht en verscheen de vuurval weer.

De ideale plek om het fenomeen te bekijken is de El Capitan picknickplaats aan de Northside Drive. Het park raadt aan om te parkeren bij Yosemite Falls en 2,4 km te lopen naar de picknickplaats.

-Het ongelooflijke fenomeen dat de bergen van Californië overspoelde met oranje klaprozen

Het verhaal van de vuurwaterval

De Yosemite Firefall begon in 1872 door James McCauley, eigenaar van het Glacier Point Mountain House Hotel. Elke avond in de zomer stak McCauley een vuur aan op de rand van Glacier Point om zijn gasten te vermaken. Hij doofde het vuur door de smeulende sintels over de rand van de klif te schoppen.

Terwijl de gloeiende sintels duizenden meters de lucht in vielen, werden ze gezien door bezoekers beneden in Yosemite Valley. Al snel begonnen mensen te vragen of ze de "vuurval" konden zien. De zonen van McCauley zagen een zakelijke kans en begonnen de bezoekers van Yosemite Valley om donaties te vragen en maakten van het evenement een traditie. Ze haalden dan extra hout op...naar Glacier Point om grotere vreugdevuren te bouwen, wat resulteert in prachtigere watervallen - en ook meer schade aan het park.

Na 25 jaar vond het evenement niet meer plaats, totdat David Curry, eigenaar van het hotel in Yosemite Valley, enkele jaren later zijn gasten hoorde terugdenken aan Firefall en het initiatief nam om de show opnieuw op te zetten voor speciale gelegenheden.

Hij voegde zelf ook wat dramatische versieringen toe. Nadat zijn personeel een vreugdevuur had gemaakt bij Glacier Point, riep Curry luidkeels: "Hallo, Glacier Point!" Nadat hij een luid "Hallo" als antwoord had ontvangen, donderde Curry: "Laat maar los, Gallagher!", waarop de sintels over de rand van de klif werden geduwd.

-Verbazingwekkend natuurlijk fenomeen geeft lysergisch effect in zeewater

In 1968 werd het gooien van vuur van kliffen uiteindelijk verboden. Maar het is nog steeds mogelijk om het natuurverschijnsel te zien in gunstige jaren. Houd een oogje in het zeil voor de volgende!