Χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώνονται κάθε χρόνο για να δουν ένα θέαμα της φύσης στο Εθνικό Πάρκο Γιοσέμιτε της Καλιφόρνιας. Στα μέσα Φεβρουαρίου, το φυσικό φαινόμενο που ονομάστηκε firefall - υπαινιγμός στον καταρράκτη, καταρράκτης αλλά της φωτιάς - προσελκύει τουρίστες από όλη τη χώρα.

Το φαινόμενο συμβαίνει όταν το φως του ήλιου που φθίνει χτυπά τον καταρράκτη Horsetail Fall στη διάσημη βραχώδη όψη του El Capitan. Ο καταρράκτης φωτίζεται από τον ήλιο που δύει, δημιουργώντας μια πορτοκαλί ζώνη που μοιάζει με ροή λάβας. Όλα εξαρτώνται από το φως και την ποσότητα του χιονιού που λιώνει κάθε χρόνο, οπότε δεν είναι ποτέ δυνατόν να είστε απολύτως σίγουροι ότι το μαγικό φαινόμενο θα συμβεί.

-Το μυστήριο του καταρράκτη που έχει μια φλόγα που δεν σβήνει ποτέ

Η καλύτερη εποχή για να δείτε τον καταρράκτη φωτιάς είναι συνήθως ο Φεβρουάριος, όταν ο μικρός καταρράκτης Cavalinha είναι γεμάτος λόγω των χειμερινών βροχών. Αλλά τον Οκτώβριο, οι βροχές ήταν πιο έντονες, ο καταρράκτης γέμισε περισσότερο από το αναμενόμενο και ο καταρράκτης φωτιάς επανεμφανίστηκε.

Το ιδανικό σημείο για να δείτε το φαινόμενο είναι η περιοχή πικνίκ El Capitan στο Northside Drive. Το πάρκο συνιστά να σταθμεύσετε στους καταρράκτες Yosemite και να περπατήσετε 2,4 χιλιόμετρα μέχρι την περιοχή πικνίκ.

-Το απίστευτο φαινόμενο που μόλυνε τα βουνά της Καλιφόρνια με πορτοκαλί παπαρούνες

Η ιστορία του καταρράκτη της φωτιάς

Ο καταρράκτης Yosemite Firefall ξεκίνησε το 1872 από τον James McCauley, ιδιοκτήτη του ξενοδοχείου Glacier Point Mountain House. Κάθε βράδυ το καλοκαίρι, ο McCauley άναβε φωτιά στην άκρη του Glacier Point για να διασκεδάσει τους επισκέπτες του. Στη συνέχεια έσβηνε τη φωτιά κλωτσώντας τα σιγοκαμένα κάρβουνα πάνω από την άκρη του βράχου.

Καθώς οι πυρακτωμένες στάχτες έπεφταν χιλιάδες μέτρα στον αέρα, τις έβλεπαν οι επισκέπτες κάτω στην κοιλάδα Yosemite. Σύντομα, οι άνθρωποι άρχισαν να ζητούν να δουν τον "Πυρρίχιο". Αισθανόμενοι μια επιχειρηματική ευκαιρία, οι γιοι του McCauley άρχισαν να ζητούν από τους επισκέπτες της κοιλάδας Yosemite δωρεές και μετέτρεψαν το γεγονός σε παράδοση. Στη συνέχεια έφερναν επιπλέον ξύλαστο σημείο Glacier Point για να ανάψουν μεγαλύτερες φωτιές, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν πιο εντυπωσιακοί καταρράκτες - αλλά και μεγαλύτερη ζημιά στο πάρκο.

Μετά από 25 χρόνια, η εκδήλωση σταμάτησε να πραγματοποιείται, μέχρι που, αρκετά χρόνια αργότερα, ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου Yosemite Valley, David Curry, άκουσε τους επισκέπτες του να αναπολούν τον Firefall και ανέλαβε να επαναφέρει την παράσταση για ειδικές περιστάσεις.

Αφού το προσωπικό του έστησε μια φωτιά στο Glacier Point, ο Curry φώναζε δυνατά: "Γεια σου, Glacier Point!" Αφού έλαβε ένα δυνατό "Γεια" ως απάντηση, ο Curry βροντοφώναξε: "Άστο, Gallagher!", οπότε τα κάρβουνα σπρώχτηκαν στην άκρη του γκρεμού.

-Ακαταπληκτικό φυσικό φαινόμενο δίνει λυσεργική δράση στο θαλασσινό νερό

Το 1968 η πρακτική της ρίψης φωτιάς από τους βράχους απαγορεύτηκε οριστικά. Όμως είναι ακόμα δυνατό να δείτε το φυσικό φαινόμενο σε ευνοϊκές χρονιές. Κρατήστε τα μάτια σας ανοιχτά για την επόμενη!