Miles de personas se reúnen cada año para contemplar un espectáculo de la naturaleza en el Parque Nacional de Yosemite, en California. A mediados de febrero, el fenómeno natural apodado cascada de fuego - alusión a la cascada, cascada sino de fuego- atrae a turistas de todo el país.

El fenómeno se produce cuando la luz del sol menguante incide en la cascada Horsetail Fall, en la famosa pared rocosa de El Capitán. La cascada se ilumina con el sol poniente, creando una banda anaranjada que se asemeja a una colada de lava. Todo depende de la luz y de la cantidad de nieve que se esté descongelando cada año, por lo que nunca es posible estar completamente seguro de que se producirá la magia.

-El misterio de la cascada que tiene una llama que nunca se apaga

La mejor época para ver la cascada de fuego suele ser en febrero, cuando la pequeña cascada de Cavalinha está llena debido a las lluvias invernales. Pero en octubre, las lluvias fueron más intensas, la cascada se llenó más de lo esperado y la cascada de fuego reapareció.

El lugar ideal para contemplar el fenómeno es la zona de picnic de El Capitán, en Northside Drive. El parque recomienda aparcar en Yosemite Falls y caminar 2,4 km hasta la zona de picnic.

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La historia de la cascada de fuego

La cascada de fuego de Yosemite se inició en 1872 por iniciativa de James McCauley, propietario del hotel Glacier Point Mountain House. Todas las noches de verano, McCauley encendía una hoguera en el borde de Glacier Point para entretener a sus huéspedes. Luego apagaba el fuego arrojando las brasas humeantes por el borde del acantilado.

A medida que las brasas ardientes caían a miles de metros de altura, los visitantes del valle de Yosemite las veían. Pronto, la gente empezó a pedir ver la "cascada de fuego". Los hijos de McCauley, viendo una oportunidad de negocio, empezaron a pedir donaciones a los visitantes del valle de Yosemite y convirtieron el acontecimiento en una tradición. Entonces trajeron madera extra...a Glacier Point para hacer hogueras más grandes, con lo que las cascadas son más impresionantes... y también más perjudiciales para el parque.

Después de 25 años, el evento dejó de celebrarse hasta que, varios años más tarde, el propietario del hotel Yosemite Valley, David Curry, escuchó a sus huéspedes recordar Firefall y se propuso restablecer el espectáculo para ocasiones especiales.

Después de que su personal encendiera una hoguera en Glacier Point, Curry gritaba: "¡Hola, Glacier Point!" Tras recibir un sonoro "¡Hola!" como respuesta, Curry tronaba: "¡Déjalo, Gallagher!", momento en el que las brasas eran empujadas por el borde del acantilado.

-Un sorprendente fenómeno natural produce un efecto lisérgico en el agua de mar

En 1968 se prohibió definitivamente la práctica de arrojar fuego por los acantilados. Pero aún es posible ver el fenómeno natural en años favorables. ¡Esté atento a la próxima!