Normalmente, cuando una criatura tiene un nombre que sugiere "inmortal", siempre se trata de algo interpretado de forma no literal. Pero no es así en el caso de las reglas biológicas de esta medusa. Esta agua viva, llamada Turritopsis nutricula , Simplemente no puede morir por causas naturales. Su capacidad de regeneración es tan alta que sólo puede morir si la destruyen por completo.

Como la mayoría de las medusas, pasa por dos fases: el pólipo, o fase inmadura, y la fase medusa, en la que puede reproducirse asexualmente. La medusa inmortal fue descubierta por casualidad por el estudiante alemán de biología marina Christian Sommer en 1988, mientras pasaba sus vacaciones de verano en la Riviera italiana. Sommer, que estaba recogiendo especies de hidrozoos para un estudio,Tras examinarla durante unos días, Sommer se dio cuenta de que la medusa simplemente se negaba a morir, retrocediendo a su estado inicial de desarrollo hasta reiniciar de nuevo su ciclo vital, sucesivamente, como si experimentara un envejecimiento inverso.

Los investigadores ya han descubierto que comienza su increíble rejuvenecimiento cuando se encuentra en una situación de estrés o ataque, y que durante este periodo el organismo experimenta un proceso conocido como transdiferenciación celular, es decir, un acontecimiento atípico en el que un tipo de célula se transforma en otra, al igual que ocurre con las células madre humanas. Es la naturaleza la que nos sorprende másuna vez más, mostrándonos su gran capacidad de innovación frente a las adversidades naturales y humanas. Vea una infografía que explica mejor su ciclo: