Meestal als een schepsel een naam heeft die doet denken aan 'onsterfelijk', is dat altijd iets dat op een niet-letterlijke manier wordt geïnterpreteerd. Maar dat is niet zo in het geval van de biologische regels van deze kwal. Dit levende water, genaamd Turritopsis nutricula , Haar regeneratievermogen is zo hoog dat ze alleen kan sterven als ze volledig vernietigd wordt.

Net als de meeste kwallen doorloopt hij twee stadia: de poliep, of onvolgroeide fase, en de medusafase, waarin hij zich ongeslachtelijk kan voortplanten. De onsterfelijke kwal werd in 1988 bij toeval ontdekt door de Duitse student mariene biologie Christian Sommer tijdens zijn zomervakantie aan de Italiaanse Rivièra. Sommer, die soorten hydrozoën verzamelde voor een studie,Na een paar dagen onderzoek realiseerde Sommer zich dat de kwal eenvoudigweg weigerde te sterven, terugging naar zijn oorspronkelijke staat van ontwikkeling totdat hij zijn levenscyclus opnieuw startte, achtereenvolgens, alsof hij omgekeerde veroudering onderging.

Onderzoekers hebben al ontdekt dat het zijn ongelooflijke verjonging begint wanneer het zich in een situatie van stress of aanval bevindt, en dat het organisme tijdens deze periode een proces ondergaat dat bekend staat als cellulaire transdifferentiatie, dat wil zeggen, een atypische gebeurtenis waarbij een type cel zichzelf in een ander transformeert, net zoals dat gebeurt bij menselijke stamcellen. Het is de natuur die ons meer verrastOpnieuw toont het zijn grote innovatievermogen tegenover natuurlijke en menselijke tegenslagen. Bekijk een infographic die de cyclus beter uitlegt: