I dag representerer videospill en stor del av underholdningen som konsumeres av barn. Men det var en tid i historien da fysiske spill var ganske vellykket blant unge mennesker. Tilbake på 1950-tallet forsøkte et selskap å tjene penger på et "atomic energilaboratorium ", på det som ble ansett som en av de farligste lekene gjennom tidene.

O Gilbert U-238 Atomic Energy Lab eller Laboratory of Atomic Energy Gilbert U-238 var et leketøy utviklet av A. C. Gilbert Company, et sent leketøysselskap, ansett som en pioner innen feltet.

Atomic laboratory med radioaktivitet i en krukke for barn! Dette er ikke ironi!

Navnet U-238 refererer til Uranium 238, den stabile isotopen av uran, som ikke forårsaker kjernefysiske reaksjoner. Det er imidlertid radioaktivt. Og Gilberts leke var det også. Den inneholdt fire prøver av radioaktivt uran, men ikke i stand til kjernefysisk fisjon.

I tillegg inneholdt den fire prøver av andre lavstrålingsmetaller, som bly, rutenium og sink. Men i tillegg til radioaktive materialer kunne barn også ha det gøy med en Geiger–Müller-måler, som er i stand til å føle radioaktiviteten til et sted.

Et elektroskop var også i leken, som viste den elektriske ladningen til en gjenstand , et spinthariskop, et skykammer, som viser overføring av elektriske ioner innenforav en video, i tillegg til annet vitenskapelig utstyr.

Leketøyet ble lansert i 1950 og kostet rundt 49 dollar, en verdi i dag nær 600 dollar korrigert for inflasjon.

Potter med uran, bly og andre radioaktive metaller, samt utstyr som forklarer radioaktivitet til barn

Den forlot hyllene et år senere, men ikke på grunn av dens usikkerhet. Evalueringer av A. C. Gilbert Company vurderte at leken var for dyr for amerikanske familier på den tiden.

Laboratoriets annonse sa følgende: “Produserer inspirerende bilder! Lar deg faktisk SE banene til elektroner og alfapartikler som reiser med hastigheter på over 10 000 miles per SEKUND! Elektroner som raser i fantastiske hastigheter produserer delikate og intrikate baner av elektrisk kondens – det er vakkert å se på.”

I dag er det rundt 500 Gilbert U-238 Atomic Energy Labs i verden. Leketøyet var relativt trygt så lenge kamrene som inneholdt radioaktive materialer ikke ble skadet. Men han er et bevis på at 1950-tallet virkelig var annerledes enn i dag.