Oggi i videogiochi rappresentano gran parte dell'intrattenimento consumato dai bambini, ma c'è stato un periodo storico in cui giochi fisici Negli anni '50, un'azienda cercò di trarre profitto da un "laboratorio di energia atomica ', in qualcosa che era considerato uno dei giocattoli più pericolosi di tutti i tempi.

O Laboratorio di energia atomica U-238 di Gilbert o Gilbert Atomic Energy Laboratory U-238 era un giocattolo sviluppato dalla A. C. Gilbert Company, un'azienda di giocattoli tardiva, considerata un pioniere del settore.

Laboratorio atomico con radioattività in un vaso per bambini! Non è ironia!

Il nome U-238 si riferisce all'uranio 238, l'isotopo stabile dell'uranio che non provoca reazioni nucleari. Tuttavia, è radioattivo. E lo era anche il giocattolo di Gilbert, che conteneva quattro campioni di uranio radioattivo ma incapace di fissione nucleare.

Oltre ai materiali radioattivi, i bambini hanno potuto divertirsi con un misuratore Geiger-Müller, in grado di rilevare la radioattività di un luogo.

Nel giocattolo c'erano anche un elettroscopio, che mostrava la carica elettrica di un oggetto, uno spintariscopio, una camera a nubi, che mostra la trasmissione di ioni elettrici all'interno di un video, e altre apparecchiature scientifiche.

Il giocattolo è stato lanciato nel 1950 e costava circa 49 dollari, mentre il valore odierno si avvicina ai 600 dollari, corretto dall'inflazione.

Contenitori con uranio, piombo e altri metalli radioattivi e attrezzature per spiegare la radioattività ai bambini.

Un anno dopo fu ritirato dagli scaffali, ma non perché non fosse sicuro: le valutazioni della A. C. Gilbert Company giudicarono il giocattolo troppo costoso per le famiglie americane dell'epoca.

L'annuncio del laboratorio recitava: "Produce immagini impressionanti! Permette di vedere i percorsi di elettroni e particelle alfa che viaggiano a una velocità di oltre 10.000 miglia al SECONDO! Gli elettroni che corrono a velocità fantastiche producono percorsi delicati e intricati di condensazione elettrica: è bellissimo da guardare".

Oggi nel mondo ci sono circa 500 laboratori di energia atomica Gilbert U-238. Il giocattolo era relativamente sicuro, purché le camere contenenti materiali radioattivi non venissero danneggiate, ma è la prova che gli anni '50 erano davvero molto diversi da oggi.