Om du söker efter bilder av politiska demonstrationer på Ukraina Sedan 2010 hittar du banderoller och målningar av Stepan Bandera. Denna man målas nu upp som en hjälte av den ukrainska högerflygeln och hans tänkande har ett djupgående inflytande på landets politik och nynazistiska paramilitära grupper För att förstå Stepan Banderas personlighet pratade vi med Rodrigo Ianhez , specialist på den sovjetiska perioden med examen från Moskvas statliga universitet.

Vem var Stepan Bandera?

Demonstration av ukrainska nationalister som försvarar Stepan Banderas arv 2016

Stepan Bandera föddes 1909 i Galicien som nu är ett territorium som tillhör Ukraina I slutet av 1920-talet gick han med i Organisationen för ukrainska nationalister (OUN), en aktivistorganisation för bildandet av en självständig stat.

"OUN och Bandera organiserade olika aktioner mot polackerna i regionen Galicien, som var under polsk kontroll vid den tiden", förklarar Rodrigo. Den region där Lviv - huvudstaden i västra Ukraina - ligger idag var en del av polskt territorium.

Efter att den nazistiska armén invaderat Polen och utvidgat sina militära operationer österut och brutit mot fördraget Molotov -Ribbentrop, Bandera såg möjligheten att få stöd från nazisterna för att vinna självständighet för Ukraina.

"Efter nazisternas framryckning österut började Bandera samarbeta med nazismen. Han rekryterades av den tyska underrättelsetjänsten för att hjälpa till att ta över Galicien. Under ockupationens första veckor dödades omkring 7.000 judar bara i staden Lvov. Bandera var också ansvarig för skapandet av två SS-bataljoner", säger Rodrigo.

Efter att ha stött nazisterna och samarbetat med genomförandet av folkmordssystemet på ukrainskt territorium, ökade Bandera sina ambitioner att försöka omvandla sitt land till en oberoende republik. "Med fascistisk inriktning, naturligtvis", påpekar Ianhez. Men försöket gick inte så bra. "Han greps av nazisterna och fördes till koncentrationsläger. Hans behandling var inte densamma som den som gavs till deandra fångar", sade han.

Medan Bandera hölls fången avancerade SS-bataljoner och den ukrainska upprorsarmén - som båda stöddes av Bandera och nazisterna - och 1941 intogs Kiev. Det var OUN och nazistinspirerade styrkor som orsakade massakern i Babi Yar, där 33 000 judar mördades på två dagar.

Efter flera år i fängelse återvänder Bandera till fronten. "När Sovjetunionen avancerade västerut och började befria Ukraina Han fick en ny uppmaning att samarbeta med nazisterna och han accepterade", säger historikern.

Röda arméns trupper besegrar nazisterna och Bandera blir fredlös. Enligt Rodrigo gömmer sig nationalisten med stöd av SS säkerhetsvakter och det finns även misstankar om att han skulle ha fått hjälp av den brittiska underrättelsetjänsten. "Denna period i hans liv är dunkel", förklarar han. 1959 mördas Stepan av KGB.

"Det är värt att notera att Bandera var en av förintelsens agenter och hans tänkande var supremacistiskt, mot judarna, mot Moskoviter - som han kallade ryssarna - mot polackerna och till och med mot ungrarna", påpekar Ianhez.

Banderas inflytande på Ukraina idag

Förra helgen sade presidenten Volodymyr Zelensky Han tillkännagav att 11 ukrainska partier skulle förbjudas för att de var "pro-ryska", bland dem fanns flera vänsterorganisationer, medan politiska partier med pro-nazistisk inriktning, som Praviy Sektor - med extrem banderistisk inspiration - förblev intakta inom det ukrainska politiska etablissemanget. Men denna process har inte bara börjat.

Monument till minne av nazistisk kollaboratör uppfört i Lviv, Galicien

"Det var 2010, under Yushchenko-regeringen, som denna process började, när Stepan Bandera tilldelades titeln nationell hjälte. Åtgärden orsakade stor polarisering i det ukrainska samhället, som inte höll med om att en medarbetare till nazismen upphöjdes till denna position", påpekar Rodrigo.

"Det har skett en process av revisionism och historieförfalskning. Idag hävdar nationalister att Banderas koppling till nazismen var en 'sovjetisk uppfinning' och att han inte samarbetade med nazismen, vilket är en lögn", förklarar han.

Sedan dess har Banderas figur börjat användas flitigt av ukrainska nationalister. Under Euromajdan började hans bild kopieras mer. "Banderas födelsedagar började förvandlas till offentliga handlingar. En staty byggdes åt honom i Lviv, men den förstördes av vänstergrupper kort därefter", säger historikern. Och stödet för figuren varierar också.geografiskt.

Nazistiska militära grupper som Azovbataljonen vinner popularitet mitt under den ryska invasionen

"Idag, i västra Ukraina, har han blivit en mycket viktig person. Målningar med hans ansikte finns på politikernas kontor, i offentliga byggnader. I Donbass och på Krim förekommer inte detta." Rodrigo understryker att det är viktigt att visa att Banderas och nazismens inflytande på ukrainsk nationalism är avgörande: "Vi kan inte låta bli att tala om elefanten i rummet. Att tala om det är inte att vara pro-...Kreml".

Historikern understryker Volodymyr Zelenskijs - som är judisk - roll i denna process. "Zelenskij är känd för att göra eftergifter till extremhögern, men han försöker distansera sig från Bandera." Det judiska samfundet i Ukraina fördömer och bekämpar historierevisionismen om kollaboratörerna och om nationalisternas deltagande i Förintelsen.

Och med den ryska invasionen är tendensen att denna nazistfigur kommer att bli ännu starkare i händerna på den ukrainska högern. "Det är säkert att kriget kommer att öka denna nationalistiska känsla och det är oroande", avslutar Rodrigo.