Quan va decidir submergir-se a la costa de Nova Zelanda a la recerca d'algunes imatges interessants, el bussejador i videògraf Steve Hathaway no sabia que tenia una cita, i sobretot no sabia què: un pirosoma, un ésser marí. que sembla un extraterrestre i es mou com una criatura, però més com un cuc gegant o un fantasma. Aquesta "cosa" nedant que Hathaway va trobar i va registrar no és, però, ni sobrenatural ni cuc de terra; ni tan sols és una criatura única, sinó una col·lecció de criatures diminutes reunides per una espècie de material gelatinós en una colònia mòbil.

El pirosoma és en realitat una colònia de milers d'éssers units

-L'increïble trobada entre un biòleg i una medusa gegant

El registre va ser realitzat per Hathaway juntament amb el seu amic Andrew Buttle el 2019, i dura uns 4 minuts a prop del pirosoma gegant, en una oportunitat efectivament rara a causa de la mida de la colònia, que sol tenir una mida de centímetres, mentre que el que es troba i filmat pel duet s'acostava als 8 metres de llargada. Un altre punt important és que normalment els pirosomes “surten” de nit cap a la superfície de l'oceà i cap a les profunditats quan arriba el sol per tal d'evitar els depredadors, i la filmació es feia durant el dia.

- El paradís d'aigües clares amb la concentració de taurons més alta del mónplaneta

El rodatge va tenir lloc prop de l'illa de Whakaari, situada a uns 48 km de la costa de Nova Zelanda, en una regió que atrau les formes més exòtiques de vida marina per les seves aigües volcàniques. "En no haver vist mai cap persona en persona, ni tan sols en vídeos o fotos, estava bastant incrèdul i feliç que existís una criatura així", va dir Buttle en aquell moment. "L'oceà és un lloc tan fascinant, i encara és més fascinant d'explorar quan realment entens una mica el que estàs mirant", va dir Hathaway.

La trobada amb pirosomes. Enregistrat en vídeo el 2019

-[Vídeo]: la balena geperuda evita que el biòleg sigui atacat per un tauró

Els pirosomes es formen per la reunió de milers de éssers microscòpics anomenats zooides, que tenen una mida mil·límetre, i que es reuneixen en una colònia interconnectada per aquesta matèria gelatinosa que forma el pirosoma. Aquests éssers s'alimenten de fitoplàncton, abundant a la regió, la qual cosa explicaria la valenta aventura del "fantasma" marí a plena llum del dia. Els moviments d'aquestes colònies aprofiten els corrents i les marees, però també es produeixen per propulsió a raig provocada pels moviments dins del "tub" promoguts pels zooides.

La colònia trobada mesurava uns 8 metres de llargada.