Toen hij besloot om voor de kust van Nieuw-Zeeland te duiken op zoek naar interessante beelden, wist duiker en videograaf Steve Hathaway niet dat hij een afspraak had - en al helemaal niet met wat: een pyrosoma, een zeedier dat eruitziet als een buitenaards wezen en beweegt als een wezen, maar er meer uitziet als een gigantische worm of een spook. Dit zwemmende "ding" datHathaway vond en vastlegde, is echter noch bovennatuurlijk noch regenworm - het is zelfs niet één enkel wezen, maar eerder een deel van minuscule wezentjes die door een soort gelatineachtig materiaal samengebracht zijn tot een mobiele kolonie.

De pyrosoom is in werkelijkheid een kolonie van duizenden wezens, verenigd

-De ongelooflijke ontmoeting van een bioloog met een reusachtige kwal

Het record werd gemaakt door Hathaway samen met zijn vriend Andrew Buttle in 2019, en duurt ongeveer vier minuten in de buurt van de reusachtige pyrosoom - in een effectief zeldzame gelegenheid voor de grootte van de kolonie, die meestal centimeters groot is, terwijl degene die werd gevonden en gefilmd door het paar bijna 8 meter lang was. Een ander belangrijk punt is dat pyrosomen 's nachts meestal "naar buiten komen" in de richting vanvan het oceaanoppervlak en duiken naar de diepte als de zon opkomt om roofdieren te ontwijken, en het filmen vond plaats bij daglicht.

-Het paradijs met helder water en de hoogste concentratie haaien op aarde

De opnames zijn gemaakt bij Whakaari Island, zo'n 48 km uit de kust van Nieuw-Zeeland, in een gebied dat vanwege het vulkanische water de meest exotische vormen van zeeleven aantrekt. "Omdat ik er nog nooit een in levende lijve heb gezien en zelfs niet op video's of foto's, was ik nogal ongelovig en blij dat zo'n schepsel bestaat," zei Buttle destijds. "De oceaan is zo'n fascinerende plek en het is nog meerfascinerend om het te onderzoeken als je echt een beetje begrijpt waar je naar kijkt," zei Hathaway.

Video-opname van Pyrosoma in 2019

-[Video]: Bultrug voorkomt dat bioloog wordt aangevallen door haai

De pyrosomen worden gevormd door de samenkomst van duizenden microscopische wezens, zoïden genaamd, die millimeters groot zijn - en die zich verzamelen in kolonies die onderling verbonden zijn door deze gelatineachtige materie die de pyrosoom vormt. Deze wezens voeden zich met fytoplankton, dat overvloedig aanwezig is in de regio, wat het dappere avontuur van de mariene "geest" op klaarlichte dag zou verklaren. De bewegingen van deze kolonies zijnZe maken gebruik van stromingen en getijden, maar ook van straalaandrijving door bewegingen in de "buis" die door de zoïden worden bevorderd.

De gevonden kolonie was ongeveer 8 meter lang