Quando ha deciso di immergersi al largo delle coste della Nuova Zelanda in cerca di immagini interessanti, il subacqueo e videografo Steve Hathaway non sapeva di avere un appuntamento - e soprattutto non con cosa: un pirosoma, una creatura marina che sembra un alieno e si muove come una creatura, ma assomiglia più a un verme gigante o a un fantasma. Questa "cosa" nuotante cheL'oggetto trovato e registrato da Hathaway, tuttavia, non è né soprannaturale né lombrico: non si tratta nemmeno di una singola creatura, ma piuttosto di una porzione di minuscole creature riunite da una specie di materiale gelatinoso in una colonia mobile.

Il pirosoma è in realtà una colonia di migliaia di esseri uniti

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Il record è stato realizzato da Hathaway insieme all'amico Andrew Buttle nel 2019, e dura circa quattro minuti in prossimità del pirosoma gigante - in un'occasione effettivamente rara per le dimensioni della colonia, che di solito ha dimensioni centimetriche, mentre quella trovata e filmata dalla coppia si avvicinava agli 8 metri di lunghezza. Un altro aspetto importante è che i pirosomi di solito "escono" di notte in direzionedalla superficie dell'oceano e si tuffano in profondità al sorgere del sole per evitare i predatori, e le riprese si sono svolte alla luce del giorno.

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Le riprese sono state effettuate nei pressi dell'isola di Whakaari, situata a circa 48 km al largo della costa neozelandese, in un'area che attira le forme più esotiche di vita marina grazie alle sue acque vulcaniche. "Non avendone mai visto uno di persona e nemmeno in video o in foto, sono rimasto incredulo e felice dell'esistenza di una creatura del genere", ha dichiarato Buttle, "L'oceano è un luogo così affascinante e lo è ancora di più".è affascinante esplorarlo quando si capisce davvero qualcosa di ciò che si sta guardando", ha detto Hathaway.

Incontro con Pyrosoma videoregistrato avvenuto nel 2019

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I pirosomi sono formati dall'incontro di migliaia di esseri microscopici chiamati zooidi, che hanno dimensioni millimetriche - e che si riuniscono in colonie interconnesse da questa materia gelatinosa che forma il pirosoma. Questi esseri si nutrono di fitoplancton, abbondante nella regione, il che spiegherebbe la coraggiosa avventura del "fantasma" marino in pieno giorno. I movimenti di queste colonie sonoSfruttano le correnti e le maree, ma anche la propulsione a getto causata dai movimenti all'interno del "tubo" promossi dagli zooidi.

La colonia trovata era lunga circa 8 metri