Uno dei personaggi più controversi e d'impatto della cultura americana della seconda metà del XX secolo, Hugh Hefner, fondatore di Playboy, è morto il 27 all'età di 91 anni ed è stato sepolto accanto a Marilyn Monroe.

Tale desiderio non era dovuto a semplice ammirazione o feticismo: Marilyn era sulla copertina del numero uno della rivista nel dicembre 1953 e, come prima coniglietta di Playboy, può essere considerata la pietra angolare dell'impero di Hefner.

La presenza di Marilyn in copertina e nel primo saggio di nudo della rivista assicurò a Playboy un successo strepitoso fin dall'inizio, con una vendita quasi istantanea di oltre 50.000 copie.

Hefner ha sempre tenuto a ribadire che l'inizio del suo successo era dovuto alla stella di Marilyn, ma questa gratitudine non è arrivata senza polemiche: l'attrice non ha mai firmato un'autorizzazione alla pubblicazione delle sue foto .

Copertina della prima edizione di Playboy

Hefner con in mano la prima edizione della sua rivista

A dire il vero, Hefner ha acquistato i diritti delle immagini che hanno stampato il numero inaugurale. Le foto di Marilyn nuda erano state scattate quattro anni prima, nel 1949, per un calendario quando l'attrice era ancora agli inizi della sua carriera e aveva un disperato bisogno dei 50 dollari che le erano stati versati dal fotografo Tom Kelley.

Il fondatore di Playboy allora ha acquistato i diritti di utilizzo delle immagini direttamente dalla società responsabile del calendario per 500 dollari.

Le foto che Tom Kelley scattò con Marilyn nel 1949, che sarebbero diventate il primo saggio di Playboy

Secondo la legge degli Stati Uniti, Hefner non ha fatto nulla di male, divenendo debitamente proprietario delle immagini pubblicate nel primo numero della sua rivista.

Sia come metafora degli eccessi di questa stessa cultura, sia come simbolo dello sfruttamento subito da un'icona come Marilyn, o semplicemente come paradosso etico delle regole del capitalismo e della stessa legislazione, il fatto è che Marilyn non ha mai autorizzato la pubblicazione che avrebbe costruito uno dei grandi imperi americani del secolo scorso.

Hugh Hefner non ha mai incontrato Marilyn di persona e ha acquistato la cripta accanto alla sua per 75.000 dollari.

La rivista Playboy è indubbiamente un punto di riferimento della libertà di espressione, di scelta, di libertà sessuale e della stessa cultura americana recente che, con il suo successo globale, è diventata, dopo tutto, un punto di riferimento della cultura mondiale. La sua eredità, tuttavia, è controversa Tali significati, tuttavia, ci aprono anche gli occhi sui possibili eccessi, sull'etica discutibile e sullo sfruttamento che un impero come quello di Hugh Hefner richiede per stare in piedi.