En af de mest kontroversielle og indflydelsesrige personer i amerikansk kultur i anden halvdel af det 20. århundrede, Hugh Hefner, grundlægger af Playboy, døde den 27. i en alder af 91 år og blev begravet ved siden af Marilyn Monroe.

Et sådant ønske var ikke blot udtryk for beundring eller fetich: Marilyn var på forsiden af bladets første nummer i december 1953, og som den første Playboy Bunny kan hun betragtes som hjørnestenen i Hefners imperium.

Med Marilyn på forsiden og i bladets første nøgenessay nogensinde sikrede Playboy sig en rungende succes fra starten og solgte over 50.000 eksemplarer næsten med det samme.

Hefner har altid været ivrig efter at bekræfte, at starten på hans succes skyldtes Marilyns stjerne - men en sådan taknemmelighed kom ikke uden kontroverser: Skuespilleren underskrev aldrig en tilladelse til offentliggørelse af sine billeder. .

Forsiden af den første udgave af Playboy

Hefner med den første udgave af sit magasin i hænderne

Sandheden er, at Hefner faktisk købte rettighederne til de billeder, der blev trykt i det første nummer. Nøgenbillederne af Marilyn blev taget fire år tidligere, i 1949, til en kalender. da skuespillerinden stadig var i begyndelsen af sin karriere og desperat havde brug for de 50 dollars, hun fik af fotografen Tom Kelley.

Grundlæggeren af Playboy dengang købt rettighederne til at bruge billederne direkte fra det firma, der er ansvarlig for kalenderen, for 500 dollars.

Billeder, som Tom Kelley tog med Marilyn i 1949, og som skulle blive det første Playboy-essay.

Ifølge amerikansk lov gjorde Hefner ikke noget forkert og blev ejer af de billeder, han offentliggjorde i det første nummer af sit magasin.

Enten som en metafor for netop denne kulturs udskejelser, som et symbol på den udnyttelse, et ikon som Marilyn udsættes for, eller simpelthen som et etisk paradoks for kapitalismens regler og lovgivningen selv, Faktum er, at Marilyn aldrig gav tilladelse til udgivelsen. der skulle opbygge et af de store amerikanske imperier i det forrige århundrede.

Hugh Hefner mødte aldrig Marilyn personligt og købte krypten ved siden af hendes for 75.000 dollars.

Playboy-magasinet er uden tvivl et vartegn for ytringsfrihed, valgfrihed, seksuel frihed og for den nyere amerikanske kultur - som med sin globale succes trods alt er blevet et vartegn for verdenskulturen. Hans eftermæle er dog kontroversielt. Men sådanne betydninger åbner også vores øjne for mulige udskejelser, tvivlsom etik og den udnyttelse, som et imperium som Hugh Hefners kræver for at kunne stå på egne ben.