Jedan od najkontroverznijih i najupečatljivijih likova američke kulture u drugoj polovini 20. stoljeća, Hugh Hefner, osnivač Playboya, umro je 27. u 91. godini i sahranjen je pored Marilyn Monroe.

Takva želja nije data iz pukog divljenja ili fetiša: Marilyn je krasila naslovnicu broja jedan časopisa u decembru 1953. i, kao prva Playboyeva zečica, može se smatrati kamenom temeljcem Hefnerovog carstva.

Dovođenje Marilyn na naslovnicu i na prvo golišavo snimanje časopisa osiguralo je da Playboy od samog početka bude veliki uspjeh, prodavši više od 50.000 primjeraka gotovo istog trenutka.

Hefner se uvijek pobrinuo da potvrdi da je početak za svoj uspjeh zaslužna je Marilynina zvijezda – ali takva zahvalnost nije prošla bez kontroverzi: glumica nikada nije potpisala ovlaštenje za objavljivanje svojih fotografija .

Naslovnica prvog broja Playboya

Hefner s prvim brojem svog časopisa u rukama

Istini za volju, Hefner je zapravo kupio prava na slike koje su krasile njegovo uvodno izdanje. Nage fotografije Marilyn snimljene su četiri godine ranije, 1949., za kalendar , kada je glumica još bila u ranim danima i očajnički joj je trebalo 50 dolara koje joj je platio fotograf Tom Kelley .

Osnivač Playboya je tada kupio prava nakorištenje slika direktno od kompanije odgovorne za kalendar za 500 dolara.

Fotografije koje je Tom Kelley snimio s Marilyn 1949. godine, koje će postati prva proba Playboya

Prema američkom zakonu,  Hefner nije učinio ništa van reda, uredno je postao vlasnik slika koje je objavio u prvom broju svog časopisa.

Bilo to tako, bilo da je tako. kao metafora za ekscese same te kulture, kao simbol eksploatacije koju trpi ikona poput Marilyn, ili jednostavno kao etički paradoks pravila kapitalizma i samog zakonodavstva, činjenica je da Marilyn nikada nije ovlastila publikacija da će izgraditi jedno od velikih američkih imperija prošlog stoljeća.

Hugh Hefner nikada nije osobno sreo Marilyn, a kupio je kriptu pored svoje za 75.000 dolara.

Časopis Playboy je, bez sumnje, orijentir slobode izražavanja, izbora, seksualne slobode i same novije američke kulture – koja je, sa svojim globalnim uspjehom, ipak postala obeležje svetske kulture. Njegovo naslijeđe je, međutim, kontroverzno , a takva značenja, međutim, također otvaraju oči za moguće ekscese, upitnu etiku i eksploataciju koju je potrebno carstvu poput Hugha Hefnera da bi se moglo uspostaviti na svom stopala .