Един от най-противоречивите и влиятелни герои на американската култура през втората половина на XX век, Хю Хефнър, основател на Playboy, умира на 27-ми на 91-годишна възраст и е погребан до Мерилин Монро.

Това желание не е просто възхищение или фетиш: Мерилин е на корицата на първия брой на списанието през декември 1953 г. и като първото зайче на Playboy може да се смята за крайъгълен камък на империята на Хефнър.

Появата на Мерилин на корицата и в първото в историята на списанието голо есе осигуряват на Playboy огромен успех още от самото му начало, като почти веднага се продават над 50 000 копия.

Хефнър винаги е искал да потвърди, че началото на неговия успех се дължи на звездата на Мерилин, но тази благодарност не минава без противоречия: актрисата никога не е подписвала разрешение за публикуване на нейни снимки .

Корица на първото издание на Playboy

Хефнър с първото издание на списанието в ръце

Истината е, че Хефнър наистина е купил правата за изображенията, с които е отпечатан първият брой на списанието. Голите снимки на Мерилин са направени четири години по-рано, през 1949 г., за календар когато актрисата все още е в началото на кариерата си и отчаяно се нуждае от 50-те долара, платени ѝ от фотографа Том Кели.

Основателят на Playboy тогава закупихте правата за използване на изображенията. директно от фирмата, отговорна за календара, за 500 долара.

Снимките, които Том Кели прави с Мерилин през 1949 г. и които стават първото есе на Playboy

Според американското законодателство Хефнър не е направил нищо нередно и е станал собственик на снимките, които е публикувал в първия брой на списанието си.

Дали като метафора на ексцесиите на тази култура, като символ на експлоатацията, на която е подложена икона като Мерилин, или просто като етичен парадокс на правилата на капитализма и на самото законодателство, факт е, че Мерилин никога не е разрешавала публикуването която ще изгради една от най-големите американски империи на миналия век.

Хю Хефнър никога не се среща лично с Мерилин и купува криптата до нейната за 75 000 долара.

Списание Playboy несъмнено е символ на свободата на изразяване, на избора, на сексуалната свобода и на самата американска култура в последно време, която с глобалния си успех се превърна в символ на световната култура. Наследството му обаче е противоречиво. Подобни значения обаче ни отварят очите и за възможните ексцесии, съмнителната етика и експлоатацията, от които империя като тази на Хю Хефнър се нуждае, за да се изправи на крака.