Jedan od najkontroverznijih i najutjecajnijih likova američke kulture u drugoj polovici 20. stoljeća, Hugh Hefner, osnivač Playboya, preminuo je 27. u 91. godini života, a pokopan je uz Marilyn Monroe.

Takva želja nije data iz pukog divljenja ili fetiša: Marilyn je krasila naslovnicu broja jedan časopisa, u prosincu 1953. i, kao prva Playboyeva zečica, može se smatrati kamenom temeljcem Hefnerova carstva.

Dovođenje Marilyn na naslovnicu i na prvo golo snimanje časopisa osiguralo je Playboyu izuzetan uspjeh od samog početka, prodavši više od 50 000 primjeraka gotovo trenutno.

Hefner se uvijek pobrinuo da potvrdi da je početak za svoj uspjeh zaslužna je Marilynina zvijezda – ali takva zahvalnost nije došla bez kontroverzi: glumica nikada nije potpisala odobrenje za objavljivanje svojih fotografija .

Naslovnica prvog broja Playboya

Hefner s prvim brojem svog časopisa u rukama

Istini za volju, Hefner je zapravo kupio prava na slike koje su krasile njegovo uvodno izdanje. Gole fotografije Marilyn snimljene su četiri godine ranije, 1949., za kalendar , kada je glumica bila još u ranim danima i očajnički joj je trebalo 50 dolara koje joj je platio fotograf Tom Kelley .

Osnivač Playboya je tada kupio prava nakorištenje slika izravno od tvrtke odgovorne za kalendar za 500 dolara.

Fotografije koje je Tom Kelley snimio s Marilyn 1949., a koje će postati prva proba Playboya

Prema američkom zakonu,  Hefner nije učinio ništa preko reda, uredno je postao vlasnik slika koje je objavio u prvom broju svog časopisa.

Budi kao metafora za ekscese same te kulture, kao simbol izrabljivanja koje je pretrpjela ikona poput Marilyn, ili jednostavno kao etički paradoks pravila kapitalizma i samog zakonodavstva, činjenica je da Marilyn nikada nije odobrila publikaciji da će ona izgraditi jedno od velikih američkih carstava prošlog stoljeća.

Hugh Hefner nikada nije osobno upoznao Marilyn, a kupio je kriptu pokraj svoje za 75.000 dolara.

Časopis Playboy bez sumnje je orijentir slobode izražavanja, izbora, seksualne slobode i same nedavne američke kulture – koja je svojim globalnim uspjehom postala, na kraju krajeva, znamenitost svjetske kulture. Njegova je ostavština, međutim, kontroverzna , a takva značenja, međutim, također otvaraju oči mogućim ekscesima, upitnoj etici i iskorištavanju koje carstvo poput Hugha Hefnera zahtijeva da bi se moglo uspostaviti na svom stopala .