A principis del segle XX, quan els Estats Units van començar a emergir com una gran potència econòmica i industrial, la demanda de mà d'obra va créixer i moltes empreses van començar a perseguir dones i nens , que r rebia salaris molt més baixos que els homes i, en conjunt, representaven la possibilitat de major benefici per a les empreses eufòriques amb l'auge del capitalisme.

El 1910, uns dos milions de nens treballaven als EUA , sense incloure els que treballaven a les granges, la qual cosa augmentaria encara més aquesta xifra.

Davant d'aquesta situació i conscient que calia fer alguna cosa per canviar aquest escenari, el National Child Labor Committee (una organització creada l'any 1904 amb l'objectiu de combatre el treball infantil) va anomenar Lewis Hine (el fotògraf darrere de la famosa imatge dels homes dalt de les bigues metàl·liques descansant durant la construcció de l'Empire State Building) per treballar en una sèrie centrada en el treball infantil .

Lewis va viatjar pels Estats Units des del 1908 fins al 1924 , capturant nens de les més variades edats treballant en els més diferents tipus de funcions i branques imaginables. Totes les seves fotos estaven documentades amb la ubicació, l'edat, la funció i, de vegades, els informes emocionals dels nens fotografiats, per un total de més de 5 mil clics que van servir per donar suport a lafutura legislació que regularia aquest tipus d'activitats als Estats Units.

Malauradament, encara ens queda molt per millorar en aquest tema, ja que a mitjans del 2016 encara hi ha nens que treballen i, pitjor, aquesta xifra és alta. Es calcula que al voltant de 168 milions de nens treballen a tot el món i la meitat d'aquest total realitza feines que posen en risc la seva salut, seguretat i desenvolupament.

Fes una ullada a algunes de les emocionants imatges enregistrades per Lewis a continuació:

Inez , de 9 anys, i la seva cosina de 7 anys, que treballaven bobinant rodets.

Els germans de 10, 7 i 5 anys treballaven com a jornalers per mantenir-se perquè el seu pare estava malalt. Van començar a treballar a les sis del matí i venien diaris fins a les nou o deu de la nit.

Daisy Lanford , de 8 anys, treballava en una fàbrica de conserves. Va fer una mitjana de 40 llaunes per minut i va treballar a temps complet.

Millie , amb només 4 anys, ja treballava en una granja prop de Houston, collint uns tres quilos de cotó al dia.

Els " breaker boys " van separar les impureses del carbó a mà a la Hughestown Borough Pennsylvania Coal Company.

Maud Daly , de 5 anys, i la seva germana, de 3 anys, van capturar gambes per a una empresa de Mississipí.

Phoenix Mill treballava com a repartidor. Fins i tot repartia fins a 10 àpats al dia als treballadors.

Un petit filador que treballava en una indústria a Augusta, Geòrgia. El seu inspector va admetre que treballava habitualment com a adulta.

Aquesta noia era tan petita que s'havia de posar sobre una caixa per arribar a la màquina.

Aquests joves treballaven com a jornalers obrint beines. Els que eren massa petits per treballar es quedaven a la falda dels treballadors.

Nannie Coleson , d'11 anys, treballava a la Crescent Sock Factory i cobrava uns 3 dòlars setmanals.

Amos , 6, i Horace , 4 anys, treballant en camps de tabac.

Totes les fotos © Lewis Hine

Podeu consultar totes les imatges aquí.