Στις αρχές του 20ού αιώνα, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες αναδυόταν σε μεγάλη οικονομική και βιομηχανική δύναμη, η ζήτηση για εργατικό δυναμικό αυξανόταν και πολλές εταιρείες άρχισαν να αναζητούν γυναίκες και παιδιά , το οποίο r έλαβαν πολύ χαμηλότερους μισθούς σε άνδρες και, μαζί, αντιπροσώπευε τη δυνατότητα μεγαλύτερου κέρδους για τις εταιρείες οι οποίοι ήταν ευφορικοί για την άνοδο του καπιταλισμού.

Μέχρι το 1910, περίπου δύο εκατομμύρια παιδιά εργάζονταν στις ΗΠΑ. Σε αυτό δεν περιλαμβάνονται όσοι εργάζονταν στις φάρμες, γεγονός που θα έκανε τον αριθμό ακόμη υψηλότερο.

Αντιμέτωπη με αυτή την κατάσταση και γνωρίζοντας ότι έπρεπε να κάνει κάτι για να αλλάξει αυτό το σενάριο, η Εθνική Επιτροπή Παιδικής Εργασίας (μια οργάνωση που δημιουργήθηκε το 1904 με στόχο την καταπολέμηση της παιδικής εργασίας) κάλεσε Lewis Hine (ο φωτογράφος πίσω από τη διάσημη εικόνα των ανδρών πάνω σε μεταλλικές δοκούς που ξεκουράζονται κατά την κατασκευή του Empire State) για να εργαστεί σε μια σειρά που επικεντρώνεται στην παιδική εργασία .

Ο Lewis ταξίδεψε σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες από 1908 έως 1924 Όλες οι φωτογραφίες του τεκμηριώνονται με τον τόπο, την ηλικία, τη λειτουργία και μερικές φορές με συγκινητικές αφηγήσεις των παιδιών που φωτογραφίζονται, συνολικά περισσότερα από 5.000 κλικ η οποία αποτέλεσε τη βάση για τη μελλοντική νομοθεσία για τη ρύθμιση αυτού του είδους των δραστηριοτήτων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Δυστυχώς, έχουμε ακόμα πολλά να εξελίξουμε σε αυτό το θέμα, αφού στα μέσα του 2016 υπάρχουν ακόμα παιδιά που εργάζονται και, το χειρότερο, ο αριθμός αυτός είναι υψηλός. Υπολογίζεται ότι περίπου 168 εκατομμύρια παιδιά εργάζονται σε όλο τον κόσμο και οι μισοί από αυτούς εργάζονται σε θέσεις εργασίας που θέτουν σε κίνδυνο την υγεία, την ασφάλεια και την ανάπτυξή τους.

Δείτε μερικές από τις συναρπαστικές εικόνες που κατέγραψε ο Lewis παρακάτω:

Inez Ήταν 9 ετών και ο ξάδελφός της, 7 ετών, που δούλευαν τυλίγοντας καρούλια.

Τα αδέλφια ηλικίας 10, 7 και 5 ετών εργάζονταν ως ημερομίσθιοι για να συντηρηθούν, επειδή ο πατέρας τους ήταν άρρωστος. Ξεκινούσαν τη δουλειά τους στις έξι το πρωί και πουλούσαν εφημερίδες μέχρι τις εννέα ή δέκα το βράδυ.

Daisy Lanford Τοποθετούσε κατά μέσο όρο 40 καπάκια σε κονσέρβες ανά λεπτό και εργαζόταν με πλήρη απασχόληση.

Millie Όταν ήταν μόλις τεσσάρων ετών, δούλευε ήδη σε ένα αγρόκτημα κοντά στο Χιούστον, μαζεύοντας περίπου τρία κιλά βαμβάκι την ημέρα.

Το " breaker boys " διαχώριζε τις ακαθαρσίες από τον άνθρακα με το χέρι στην Hughestown Borough Pennsylvania Coal Company.

Maud Daly , 5 ετών, και η αδελφή της, 3 ετών, ψάρευαν γαρίδες για μια εταιρεία στο Μισισιπή.

Μύλος Phoenix Mill Συνήθιζε να παραδίδει έως και 10 γεύματα την ημέρα στους εργάτες.

Μια μικρή κλωστή που εργαζόταν σε μια βιομηχανία στην Augusta της Georgia. Ο επιθεωρητής της παραδέχτηκε ότι απασχολούνταν κανονικά, όπως ένας ενήλικας.

Αυτό το κοριτσάκι ήταν τόσο μικρό που έπρεπε να σταθεί πάνω σε ένα κουτί για να φτάσει το μηχάνημα.

Αυτοί οι νέοι δούλευαν ως εργάτες στο άνοιγμα των λοβών. Όσοι ήταν πολύ μικροί για να εργαστούν έμεναν στην αγκαλιά των εργατών.

Nannie Coleson , 11 ετών, δούλευε στο εργοστάσιο κάλτσες Crescent και πληρωνόταν περίπου 3 δολάρια την εβδομάδα.

Amos , 6, e Horace 4 χρόνια εργασίας σε χωράφια καπνού.

Όλες οι φωτογραφίες © Lewis Hine

Μπορείτε να δείτε όλες τις εικόνες εδώ.