A principios do século XX, cando os Estados Unidos comezaron a emerxer como unha gran potencia económica e industrial, a demanda de man de obra medrou e moitas empresas comezaron entón a perseguir mulleres e nenos , que r recibía salarios moi inferiores aos homes e, en conxunto, representaban a posibilidade de maior beneficio para as empresas que estaban eufóricas co auxe do capitalismo.

En 1910, preto de dous millóns de nenos traballaban nos EUA , sen incluír os que traballaban nas granxas, o que aumentaría aínda máis este número.

Ante esta situación e consciente de que había que facer algo para cambiar este escenario, o Comité Nacional do Traballo Infantil (organización creada en 1904 co obxectivo de combater o traballo infantil) chamou a Lewis Hine (o fotógrafo detrás da famosa imaxe dos homes sobre as vigas metálicas descansando durante a construción do Empire State Building) para traballar nunha serie centrada no traballo infantil .

Lewis viaxou polos Estados Unidos desde 1908 ata 1924 , captando nenos das máis variadas idades traballando nos máis diferentes tipos de funcións e ramas imaxinables. Todas as súas fotos foron documentadas coa localización, idade, función e, en ocasións, relatos emocionais dos nenos fotografiados, sumando máis de 5 mil clics que serviron de apoio aofutura lexislación que regularía este tipo de actividade nos Estados Unidos.

Por desgraza, aínda nos queda moito por mellorar neste tema, xa que a mediados de 2016 aínda hai nenos que traballan e, o que é peor, esta cifra é elevada. Estímase que preto de 168 millóns de nenos traballan en todo o mundo e a metade deste total realiza traballos que poñen en risco a súa saúde, a súa seguridade e o seu desenvolvemento.

Consulta algunhas das emocionantes imaxes gravadas por Lewis a continuación:

Inez , de 9 anos, e a súa prima de 7, quen traballaban enrolando bobinas.

Os irmáns de 10, 7 e 5 anos traballaban como jornaleros para manterse porque o seu pai estaba enfermo. Empezaban a traballar ás seis da mañá e vendían xornais ata as nove ou dez da noite.

Daisy Lanford , de 8 anos de idade, traballaba nunha fábrica de conservas. Ela fixo unha media de 40 latas por minuto e traballou a tempo completo.

Millie , con só 4 anos, xa traballaba nunha granxa preto de Houston, recollendo uns tres quilos de algodón ao día.

Os " breaker boys " separaron as impurezas do carbón a man na Hughestown Borough Pennsylvania Coal Company.

Maud Daly , de 5 anos, e a súa irmá, de 3, capturaron camaróns para unha empresa en Mississippi.

Phoenix Mill traballou como repartidor. Incluso entregaba ata 10 comidas ao día aos traballadores.

Un pequeno fiador que traballaba nunha industria en Augusta, Xeorxia. O seu inspector admitiu que foi empregada habitualmente como adulta.

Esta nena era tan pequena que tivo que pararse nunha caixa para chegar á máquina.

Estes mozos traballaban como obreiros abrindo vainas. Os que eran demasiado pequenos para traballar quedaban no colo dos traballadores.

Nannie Coleson , de 11 anos, traballaba na Crescent Sock Factory e cobraba uns 3 dólares á semana.

Amos , 6, e Horace , 4 anos, traballando nos campos de tabaco.

Todas as fotos © Lewis Hine

Podes consultar todas as imaxes aquí.