Μια πρόχειρη ματιά στην αρχιτεκτονική, στον ορίζοντα των κτιρίων και στο αστικό τοπίο της Σαναά, της πρωτεύουσας και μεγαλύτερης πόλης της Υεμένης, μπορεί να δώσει την εντύπωση ότι πρόκειται για σκηνικό που έχει κατασκευαστεί για μια φανταστική ταινία ή για ένα μοντέλο που αναπαριστά έναν φανταστικό κόσμο. Δεν είναι τυχαίο ότι το παλιό τμήμα της πόλης ενέπνευσε τον Ιταλό ποιητή και σκηνοθέτη Πιερ Πάολο Παζολίνι να γυρίσει τρεις ταινίες με θέμαχρησιμοποιώντας ως τοποθεσία: χτισμένα πριν από αιώνες χρησιμοποιώντας μόνο φυσικούς πόρους, τα κτίρια ενσωματώνονται με το τοπίο και τις κλιματικές ανάγκες της ερήμου μέσω μιας αρχιτεκτονικής που μοιάζει με μέρος ενός ονείρου.

Η αρχιτεκτονική της Σαναά μοιάζει με όνειρο ή ταινία για τη βόρεια Υεμένη © Getty Images

-Το μυστηριώδες πηγάδι του Barhout της Υεμένης, στον πυθμένα του οποίου δεν έχει φτάσει ποτέ κανείς

Τα θεμέλια της πόλης είναι αρχαία και οι αρχιτεκτονικές τεχνικές χρονολογούνται από τον 8ο και 9ο αιώνα, οπότε εκτιμάται ότι ορισμένα κτίρια στην αρχαία πόλη κατασκευάστηκαν πριν από 1200 χρόνια, χρησιμοποιώντας πέτρες, χώμα, πηλό, ξύλο και τίποτε άλλο. Δεν είναι δυνατόν, ωστόσο, να χρονολογηθεί πραγματικά κάθε κατασκευή, καθώς τα κτίρια πρέπει συνεχώς να διορθώνονται και να ξαναχτίζονται για να παραμείνουνπου στέκονται ψηλά απέναντι στα στοιχεία της περιοχής, και οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα κτίρια είναι τουλάχιστον 300 έως 500 ετών στο μεγαλύτερο μέρος τους, με τα παράθυρα και τις πόρτες τους να είναι απίστευτα διακοσμημένα με γύψο για να μετατρέψουν τους τοίχους με το γήινο χρώμα ακόμα περισσότερο σε αληθινά έργα τέχνης.

Η τεχνική είναι τόσο παλιά που ορισμένα σπίτια έχουν ηλικία άνω των 1200 ετών © Wikimedia Commons

Η διακόσμηση γύρω από τα παράθυρα και τις πόρτες γίνεται με γύψο © Wikimedia Commons

-Με λάσπη και κορμούς ευκαλύπτου, ο αρχιτέκτονας χτίζει πανεπιστημιακό κτίριο στη Μπουρκίνα Φάσο

Τα κτίρια της Σαναά, ωστόσο, δεν αποτελούν μόνο τουριστικά αξιοθέατα ως μουσειακά κομμάτια, αλλά χρησιμοποιούνται πλήρως εδώ και εκατοντάδες χρόνια ως ξενοδοχεία, καφετέριες, εστιατόρια, αλλά κυρίως ως κατοικίες για τον πληθυσμό της πόλης των σχεδόν 2 εκατομμυρίων κατοίκων. Ακόμη και μεταξύ των παλαιότερων κτιρίων, ορισμένα έχουν ύψος πάνω από 30 μέτρα και 8 ορόφους, χτισμένα σε πέτρινη βάση πάνω από2 μέτρα βάθος, χρησιμοποιώντας τούβλα από λάσπη, δάπεδα κατασκευασμένα από κορμούς, κλαδιά και ακατέργαστο χώμα, και τοίχους καλυμμένους με ακατέργαστο χώμα ως μαζικό και αποτελεσματικό θερμομονωτικό υλικό. Οι βεράντες χρησιμοποιούνται συνήθως ως υπαίθριο δωμάτιο, και τα πολλά παράθυρα με σήτα επιτρέπουν την κυκλοφορία του αέρα για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της ζέστης του ερημικού τοπίου στη βόρεια Υεμένη, όπου βρίσκεται η πόλη.

Το Bab Al-Yemen ή Πύλη της Υεμένης, ένα τείχος που χτίστηκε πριν από 1000 χρόνια για την προστασία της αρχαίας πόλης © Wikimedia Commons

Το Dar al-Hajar, ένα παλάτι χτισμένο πάνω σε βράχο στην παλιά πόλη © Wikimedia Commons

-Ένα χωριό στη Σαχάρα που διατηρεί χιλιάδες αρχαία κείμενα σε βιβλιοθήκες της ερήμου

Βρίσκεται σε μια ορεινή κοιλάδα με ύψος πάνω από 2.200 μέτρα, όπως συνηθιζόταν στο παρελθόν, η αρχαία πόλη είναι πλήρως περιτειχισμένη και για το λόγο αυτό τα κτίριά της αναπτύχθηκαν ψηλά, ως μια μορφή προστασίας από ενδεχόμενους εισβολείς. Στη Sana γύρισε ο Pasolini, το 1970, μερικές σκηνές από την κλασική ταινία Decameron και, γοητευμένος από την παλιά συνοικία, ο σκηνοθέτης κατέγραψε την τοπική αρχιτεκτονική για να γυρίσει το ντοκιμαντέρ Τα τείχη της Σαναά Η κραυγή του καλλιτέχνη απέδωσε καρπούς και η παλιά πόλη συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς το 1986.

Τα σπίτια εξακολουθούν να κατοικούνται ως επί το πλείστον από οικογένειες και κατοίκους © Wikimedia Commons

Βλέποντας από μακριά, η αρχιτεκτονική της Σαναά μοιάζει με μοντέλο που δημιούργησε λεπτομερής καλλιτέχνης © Wikimedia Common s

-Γνωρίστε τη φανταστική όαση στη μέση μιας κινεζικής ερήμου

Η φτώχεια και η πιθανότητα διάβρωσης λόγω του κλίματος, του ανέμου και της έλλειψης επενδύσεων στη συντήρηση και τα έργα απειλούν συνεχώς την αρχαία πόλη της Σαναά, παρά τις προσπάθειες της UNESCO να αποκαταστήσει και να συντηρήσει χιλιάδες κτίρια στην περιοχή - η Υεμένη, άλλωστε, είναι η φτωχότερη χώρα της Ανατολής. Η χρήση τοπικών τεχνικών και κυρίως τοπικών υλικών εξυμνείται από τους αρχιτέκτονες και τους ειδικούς,Ο Πιερ Πάολο Παζολίνι θα επιστρέψει στην πόλη το 1973 για να γυρίσει τμήματα του Οι Χίλιες και μία νύχτες ένα από τα αριστουργήματά του, που κυκλοφόρησε το εξής.

Εκτός από τη χρήση φυσικών υλικών στην κατασκευή τους, τα κτίρια στη Σαναά ενσωματώνουν την πόλη στο τοπίο της ερήμου © Getty Images