Et hurtigt blik på arkitekturen, bygningssilhuetten og bylandskabet i Sana'a, Yemens hovedstad og største by, kan give indtryk af, at det er en kulisse bygget til en fantastisk film eller en model, der repræsenterer en imaginær verden. Det er ikke tilfældigt, at den gamle del af byen inspirerede den italienske digter og filminstruktør Pier Paolo Pasolini til at lave tre film omsom et sted: Bygningerne blev opført for århundreder siden udelukkende med brug af naturlige ressourcer, og de er integreret i landskabet og ørkenens klimatiske behov gennem en arkitektur, der ligner en del af en drøm.

Arkitekturen i Sana'a ligner noget fra en drøm eller en film om det nordlige Yemen © Getty Images

-Den mystiske brønd i Barhout, Yemen, hvis bund ingen nogensinde har nået.

Byens fundament er ældgammelt, og de arkitektoniske teknikker går tilbage til det 8. og 9. århundrede, så det anslås, at nogle bygninger i den gamle by blev bygget for over 1200 år siden ved hjælp af sten, jord, ler, træ og intet andet. Det er dog ikke muligt at datere hver enkelt konstruktion, da bygningerne konstant skal rettes til og genopbygges for at forbliveBygningerne er for de flestes vedkommende mindst 300-500 år gamle, og deres vinduer og døre er utroligt dekoreret med gips, der gør de jordfarvede vægge endnu mere til sande kunstværker.

Teknikken er så gammel, at nogle huse er over 1200 år gamle © Wikimedia Commons

Udsmykningen omkring vinduer og døre er lavet med gips © Wikimedia Commons

-Med mudder og eukalyptustræer bygger arkitekt universitetsbygning i Burkina Faso

Bygningerne i Sana'a er dog ikke kun turistattraktioner som museumsgenstande, men har været i fuld brug i hundreder af år som hoteller, caféer, restauranter, men hovedsageligt som boliger for byens befolkning på næsten 2 millioner indbyggere. Selv blandt de ældste bygninger er nogle over 30 meter høje og 8 etager høje, bygget på en stenbase på over2 meter dybe, med muddersten, gulve lavet af træstammer, kviste og rå jord, og vægge dækket med rå jord som en masse og effektiv varmeisolator. Terrasserne bruges ofte som et udendørs rum, og de mange afskærmede vinduer giver luftcirkulation for at hjælpe med at bekæmpe varmen i ørkenlandskabet i det nordlige Yemen, hvor byen ligger.

Bab Al-Yemen eller Yemens port, en mur bygget for 1000 år siden for at beskytte den gamle by © Wikimedia Commons

Dar al-Hajar, et palads bygget på en klippe i den gamle bydel © Wikimedia Commons

-En landsby i Sahara, der bevarer tusindvis af gamle tekster i ørkenbiblioteker

Den gamle by, der ligger i en over 2.200 meter høj bjergdal, er, som det var almindeligt før i tiden, fuldstændig omkranset af mure, og derfor voksede dens bygninger højt op som en form for beskyttelse mod eventuelle angribere. Det var i Sana, at Pasolini i 1970 filmede nogle scener fra klassikeren Decameron og fortryllet af den gamle bydel optog filmskaberen den lokale arkitektur for at lave dokumentarfilmen Murene i Sana'a Kunstnerens råb gav pote, og den gamle bydel blev optaget på verdensarvslisten i 1986.

Husene er stadig for det meste beboet af familier og beboere © Wikimedia Commons

Set langvejs fra ligner arkitekturen i Sana'a en model skabt af en detaljeret kunstner © Wikimedia Common s

-Mød den fantastiske oase midt i en kinesisk ørken

Fattigdom og muligheden for erosion på grund af klima, vind og manglende investeringer i vedligeholdelse og arbejder truer konstant den gamle by Sana'a, på trods af UNESCO's indsats for at restaurere og vedligeholde tusindvis af bygninger på stedet - Yemen er trods alt det fattigste land i Østen. Brugen af lokale teknikker og hovedsageligt lokale materialer fejres af arkitekter og eksperter,Pier Paolo Pasolini vendte tilbage til byen i 1973 for at filme dele af Tusind og én nat et af hans mesterværker, der udkom i den følgende.

Bygningerne i Sana'a bruger naturlige materialer i deres konstruktion og integrerer byen i ørkenlandskabet © Getty Images