Un simple coup d'œil à l'architecture, à la ligne d'horizon des bâtiments et au paysage urbain de Sana'a, la capitale et la plus grande ville du Yémen, peut donner l'impression qu'il s'agit d'un décor construit pour un film fantastique ou d'une maquette représentant un monde imaginaire. Ce n'est pas un hasard si la vieille ville a inspiré au poète et cinéaste italien Pier Paolo Pasolini trois films sur les thèmes suivantsl'utilisation comme lieu : construits il y a des siècles en utilisant uniquement des ressources naturelles, les bâtiments s'intègrent au paysage et aux besoins climatiques du désert grâce à une architecture qui semble faire partie d'un rêve.

L'architecture de Sanaa semble sortir d'un rêve ou d'un film sur le nord du Yémen © Getty Images

-Le puits mystérieux de Barhout, au Yémen, dont personne n'a jamais atteint le fond.

Les fondations de la ville sont anciennes et les techniques architecturales remontent aux VIIIe et IXe siècles, si bien que l'on estime que certains bâtiments de la ville ancienne ont été construits il y a plus de 1200 ans, en utilisant des pierres, de la terre, de l'argile, du bois et rien d'autre. Il n'est toutefois pas possible de dater réellement chaque construction, car les bâtiments doivent constamment être retouchés et reconstruits pour rester en place.Les experts estiment que la plupart des bâtiments ont entre 300 et 500 ans. Les fenêtres et les portes sont incroyablement décorées de plâtre, ce qui transforme les murs couleur terre en véritables œuvres d'art.

La technique est si ancienne que certaines maisons ont plus de 1200 ans © Wikimedia Commons

La décoration autour des fenêtres et des portes est réalisée avec du plâtre © Wikimedia Commons

-Avec de la boue et des rondins d'eucalyptus, un architecte construit un bâtiment universitaire au Burkina Faso

Les bâtiments de Sana'a ne sont pas seulement des attractions touristiques ou des pièces de musée, ils sont aussi utilisés depuis des centaines d'années comme hôtels, cafés, restaurants, mais surtout comme résidences pour la population de la ville, qui compte près de 2 millions d'habitants. Même parmi les bâtiments les plus anciens, certains font plus de 30 mètres de haut et 8 étages, construits sur une base en pierre de plus de 1,5 million d'euros.Les terrasses sont généralement utilisées comme des pièces extérieures, et les nombreuses fenêtres grillagées permettent à l'air de circuler pour lutter contre la chaleur du paysage désertique du nord du Yémen, où se trouve la ville.

La Bab Al-Yemen ou Porte du Yémen, un mur construit il y a 1000 ans pour protéger la ville antique © Wikimedia Commons

Le Dar al-Hajar, un palais construit sur un rocher dans la vieille ville © Wikimedia Commons

-Un village du Sahara qui conserve des milliers de textes anciens dans des bibliothèques du désert

Située dans une vallée montagneuse de plus de 2 200 mètres d'altitude, comme c'était souvent le cas dans le passé, l'ancienne ville est entièrement entourée de murs, et c'est pour cette raison que ses bâtiments ont été construits en hauteur, en guise de protection contre d'éventuels envahisseurs. C'est à Sana que Pasolini a filmé, en 1970, certaines scènes du classique Décaméron et, séduit par le vieux quartier, le cinéaste a enregistré l'architecture locale pour réaliser le documentaire Les murs de Sana'a Le cri de l'artiste a porté ses fruits et la vieille ville a été inscrite au patrimoine mondial de l'humanité en 1986.

Les maisons sont encore majoritairement occupées par des familles et des résidents © Wikimedia Commons

Vue de loin, l'architecture de Sana'a ressemble à une maquette créée par un artiste minutieux © Wikimedia Common s

-Découvrez l'oasis fantastique au milieu du désert chinois.

La pauvreté et les risques d'érosion dus au climat, au vent et au manque d'investissement dans l'entretien et les travaux menacent constamment l'ancienne ville de Sana'a, malgré les efforts de l'UNESCO pour restaurer et entretenir des milliers de bâtiments sur le site - le Yémen est après tout le pays le plus pauvre de l'Orient. L'utilisation de techniques locales et principalement de matériaux locaux est célébrée par les architectes et les experts,Pier Paolo Pasolini reviendra dans la ville en 1973 pour tourner des parties de Les Mille et une nuits l'un de ses chefs-d'œuvre, sorti dans les années suivantes.

Grâce à l'utilisation de matériaux naturels, les bâtiments de Sanaa intègrent la ville dans le paysage désertique © Getty Images