Een vluchtige blik op de architectuur, de skyline van gebouwen en het stedelijke landschap van Sana'a, de hoofdstad en grootste stad van Jemen, kan de indruk wekken dat het een decor is voor een fantastische film of een model dat een denkbeeldige wereld voorstelt. Het is geen toeval dat het oude gedeelte van de stad de Italiaanse dichter en filmmaker Pier Paolo Pasolini inspireerde tot het maken van drie films overmet behulp van als locatie: eeuwen geleden gebouwd met alleen natuurlijke hulpbronnen, integreren de gebouwen met het landschap en de klimatologische behoeften van de woestijn door middel van een architectuur die eruit ziet als onderdeel van een droom.

De architectuur van Sana'a ziet eruit als iets uit een droom of een film over Noord-Jemen © Getty Images

-De mysterieuze put van Barhout, Jemen, waarvan niemand ooit de bodem heeft bereikt

De fundering van de stad is oud en de architectonische technieken dateren uit de 8e en 9e eeuw, dus er wordt geschat dat sommige gebouwen in de oude stad meer dan 1200 jaar geleden werden gebouwd met stenen, aarde, klei, hout en niets anders. Het is echter niet mogelijk om elke constructie te dateren, omdat de gebouwen voortdurend moeten worden bijgewerkt en herbouwd om te blijven bestaan.Deskundigen zeggen dat de gebouwen voor het grootste deel minstens 300 tot 500 jaar oud zijn en dat hun ramen en deuren ongelooflijk versierd zijn met pleisterwerk om de aardkleurige muren nog meer tot ware kunstwerken te maken.

De techniek is zo oud dat sommige huizen meer dan 1200 jaar oud zijn © Wikimedia Commons

De decoratie rond de ramen en deuren is gedaan met pleisterwerk © Wikimedia Commons

-Met modder en eucalyptushout bouwt architect universiteitsgebouw in Burkina Faso

De gebouwen van Sana'a zijn echter niet alleen toeristische trekpleisters als museumstukken, maar zijn al honderden jaren volop in gebruik als hotels, cafés, restaurants, maar vooral als woningen voor de bijna 2 miljoen inwoners tellende bevolking van de stad. Zelfs van de oudste gebouwen zijn sommige meer dan 30 meter hoog en 8 verdiepingen hoog, gebouwd op een stenen basis van meer danDe terrassen worden vaak gebruikt als buitenkamer en de vele ramen met horren zorgen voor luchtcirculatie om de hitte van het woestijnlandschap in het noorden van Jemen, waar de stad ligt, te helpen bestrijden.

De Bab Al-Yemen of Poort van Jemen, een muur die 1000 jaar geleden werd gebouwd om de oude stad te beschermen © Wikimedia Commons

De Dar al-Hajar, een paleis gebouwd op een rots in de oude stad © Wikimedia Commons

-Een dorp in de Sahara dat duizenden oude teksten bewaart in woestijnbibliotheken

Gelegen in een bergvallei van meer dan 2.200 meter hoog, zoals vroeger gebruikelijk was, is de oude stad volledig ommuurd en om deze reden groeiden de gebouwen hoog op, als een vorm van bescherming tegen mogelijke indringers. Het was in Sana dat Pasolini in 1970 enkele scènes filmde uit de klassieker Decameron en, betoverd door de oude wijk, legde de filmmaker de lokale architectuur vast voor de documentaire De muren van Sana'a De roep van de kunstenaar wierp zijn vruchten af en de oude stad werd in 1986 opgenomen op de Werelderfgoedlijst.

Huizen worden nog steeds voornamelijk bewoond door gezinnen en bewoners © Wikimedia Commons

Van veraf gezien lijkt de architectuur van Sana'a op een model gemaakt door een gedetailleerde kunstenaar © Wikimedia Common s

-Maak kennis met de fantastische oase midden in een Chinese woestijn

Armoede en de mogelijkheid van erosie als gevolg van het klimaat, de wind en een gebrek aan investeringen in onderhoud en werkzaamheden bedreigen de oude stad Sana'a voortdurend, ondanks de inspanningen van UNESCO om duizenden gebouwen op de site te restaureren en te onderhouden - Jemen is tenslotte het armste land in het oosten. Het gebruik van lokale technieken en voornamelijk lokale materialen wordt geprezen door architecten en experts,Pier Paolo Pasolini zou in 1973 terugkeren naar de stad om delen van Duizend-en-een-nacht een van zijn meesterwerken, uitgebracht in de volgende.

Naast het gebruik van natuurlijke materialen bij de bouw, integreren de gebouwen in Sana'a de stad in het woestijnlandschap © Getty Images