Sulle isole Diomede, la distanza dagli Stati Uniti alla Russia - e da oggi al futuro

Chi pensa che la distanza tra gli Stati Uniti e la Russia debba necessariamente raggiungere migliaia di chilometri si sbaglia: per attraversare questo confine simbolico è necessario percorrere solo 4 km attraverso il mare dello Stretto di Bering, e basta - una traversata che, pur essendo breve in termini di metri, rappresenta anche un vero e proprio viaggio nel tempo. No, non è la premessa di qualche racconto di fantascienzaambientato nella Guerra Fredda, ma piuttosto la realtà delle Isole Diomede, due formazioni rocciose di origine vulcanica separate da 3,8 km: una appartiene agli Stati Uniti, l'altra alla Russia, e tra le isole passa la cosiddetta Linea di Data Internazionale, al meridiano 168º 58′ 37″ W, che rende la differenza di fuso orario di 21 ore.

Le due piccole isole al centro dello Stretto di Bering

Le Diomede da lontano: la piccola a sinistra e la grande a destra

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Questa curiosa posizione nello spazio (e nel tempo) spiega perché la Grande Diomede, situata a est, un tempo appartenente all'Unione Sovietica e ora alla Russia, è soprannominata "Isola del Domani", mentre la Piccola Diomede, sul lato orientale delle due formazioni e parte del territorio degli Stati Uniti, è conosciuta come "Isola di Ieri".Nel dialetto Inupiaq, tipico della regione a nord dell'Alaska, l'isola più piccola si chiama Ignaluk e, con 7,3 km2 e solo 118 abitanti, è il punto più occidentale degli Stati Uniti: mentre la più grande è chiamata anche Isola Ratmanov, disabitata sui suoi 27 km2, è il punto più orientale del territorio russo.

Parte del villaggio di Little Diomedes, appartenente agli Stati Uniti d'America

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Dal 1867, quando gli Stati Uniti acquistarono il territorio dell'Alaska, la distanza tra le due isole ha rappresentato il confine tra i due Paesi - durante la Guerra Fredda, questa stretta separazione era soprannominata "Cortina di ghiaccio".tra le Diomede è completamente ghiacciata, rendendo possibile la traversata a piedi - quindi tecnicamente una persona potrebbe camminare in pochi minuti dalla Russia agli Stati Uniti. Vale la pena ricordare, tuttavia, che attraversare un'isola all'altra camminando, pattinando, sciando o nuotando non è consentito dalla legge.

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Le isole hanno preso il nome dal giorno in cui il navigatore Vitrus Bering, da cui prende il nome anche lo stretto, mise piede per la prima volta sul territorio - il 16 agosto 1728, giorno in cui la Chiesa ortodossa russa celebra San Diomede. Circa 70 anni fa, la popolazione che occupava le Grandi Diomede fu costretta dalle tensioni della Guerra Fredda a trasferirsi in Siberia, così che l'isolaLa popolazione di Little Diomedes è composta da nativi americani eschimesi, che abitano un piccolo villaggio di 7,4 chilometri, ma che occupano la zona da oltre 3.000 anni.