Una nuova specie di carambola marina è stata scoperta dai ricercatori della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti. Un veicolo subacqueo è stato responsabile del ritrovamento e della registrazione delle immagini del nuovo phylum, a Porto Rico. Il ritrovamento risale al 2015, ma è stato rivelato solo ora. Le registrazioni sono state effettuate a 3,9 chilometri di profondità. Il risultato della ricerca è statopubblicato sulla rivista "Plankton and Benthos Research".
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Le registrazioni ad alta definizione effettuate in un canyon sottomarino sono state fondamentali per consentire al team di ricerca di analizzare, in laboratorio, la nuova specie di ctenoforo, chiamata Duobrachium sparksae Nessun esemplare dell'animale è stato catturato per essere studiato al di fuori del suo habitat.
" Abbiamo raccolto video ad alta definizione e descritto ciò che abbiamo visto. Abbiamo esaminato le conoscenze storiche sugli ctenofori e ci è sembrato chiaro che si trattava di una nuova specie e di un nuovo genere. Abbiamo poi lavorato per collocarlo correttamente nell'albero della vita. ", spiega Mike Ford, uno degli scienziati che ha partecipato alla spedizione.
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Le carambole di mare hanno un aspetto morfologico simile a quello dell'acqua viva, ma queste nuove specie di animali hanno incuriosito gli scienziati perché usano i loro tentacoli come una sorta di ancora sul fondo del mare, mentre si muovono come un palloncino che galleggia nell'aria.
Un'altra caratteristica sorprendente delle carambole di mare, presente anche in Duobrachium sparksae, è la fila di ciglia che riflettono diversi colori." Non avevamo a disposizione gli stessi microscopi di un laboratorio, ma il video può darci informazioni sufficienti per comprendere la morfologia in dettaglio, come la localizzazione delle parti riproduttive e altri aspetti. ", ha dichiarato il ricercatore Allen Collins in un comunicato.
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