Een nieuwe soort zeesterfruit is ontdekt door onderzoekers van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Een onderwatervoertuig was verantwoordelijk voor het vinden en vastleggen van beelden van het nieuwe phylum, in Puerto Rico. Het gebeurde in 2015, maar is nu pas onthuld. De opnames zijn gemaakt op een diepte van 3,9 kilometer. Het resultaat van het onderzoek wasgepubliceerd in het tijdschrift "Plankton and Benthos Research".

- s Werelds eerste onderwatermuseum dat kunst kan bewonderen tijdens een duik is geopend

De high-definition opnames die gemaakt zijn in een onderwaterravijn waren cruciaal voor het onderzoeksteam om in het laboratorium de nieuwe soort ctenofoor te kunnen analyseren, genaamd Duobrachium sparksae Geen enkel exemplaar van het dier werd gevangen voor onderzoek buiten zijn habitat.

" We verzamelden high definition-video's en beschreven wat we zagen. We namen de historische kennis over ctenophora's door en het leek duidelijk dat dit ook een nieuwe soort en nieuw geslacht was. Vervolgens werkten we eraan om het op de juiste manier in de levensboom te plaatsen. ", legt Mike Ford uit, een van de wetenschappers die deelnamen aan de expeditie.

- Waterkever, elektrische spin en nog eens 30 nieuwe soorten ontdekt in het Amazonegebied

Zeekarambolen lijken in morfologische zin een beetje op levend water. Deze nieuwe diersoort intrigeerde wetenschappers echter omdat ze hun tentakels gebruiken als een soort anker op de zeebodem terwijl ze bewegen als een ballon die in de lucht zweeft.

Een ander opvallend kenmerk van zeekarambolen dat ook aanwezig is bij Duobrachium sparksae is hun rij trilharen die verschillende kleuren reflecteren." We hadden niet dezelfde microscopen als in een laboratorium, maar de video kan ons genoeg informatie geven om de morfologie in detail te begrijpen, zoals de locatie van hun voortplantingsdelen en andere aspecten. ", zei onderzoeker Allen Collins in een verklaring.

- Ontmoet de nieuwe schildpadsoort die in Zuid-Amerika is ontdekt