Als vandaag de dag in de literatuurwereld machismo en genderongelijkheid nog steeds de boventoon voeren - met een absolute meerderheid van erkende mannelijke auteurs ten nadele van grote vrouwelijke schrijvers sinds mensenheugenis - was zo'n beeld ongelooflijk veel erger in de 19e eeuw: het was bijna onmogelijk om auteur te zijn toen de zussen Brontë begonnen te schrijven. Het feit is dat een enkele Engelse familie in eenbijna ongeëvenaard in het afbreken van dergelijke barrières en het bestrijden van een dergelijk beeld, het samenbrengen in drie zussen enkele van de grootste schrijvers en werken van de Engelse taal: Charlotte, Emily en Anne Brontë leefden kort, maar lieten als hun nalatenschap onsterfelijke stukken van de Britse en wereldliteratuur na.

Anne, Emily en Charlotte, op een schilderij van haar broer Patrick © Wikimedia Commons

-Carolina Maria de Jesus om haar werk te laten publiceren onder toezicht van haar dochter en Conceição Evaristo

Elke zuster is de auteur van minstens één meesterwerk, met speciale nadruk op De heuvel van de huilende winden Emily's enige roman, uitgebracht in 1847 onder het pseudoniem Ellis Bell - een mannelijke naam om de publicatie en ontvangst te vergemakkelijken - zou een absolute klassieker worden. De oudere zus van de drie, Charlotte, nam haar toevlucht tot het mannelijke pseudoniem Currer Bell voor het uitbrengen van Jane Eyre Haar jongere zus Anne zou het jaar daarop de roman De dame van Wildfell Hall dat, net als Jane Eyre, wordt beschouwd als een van de eerste feministische boeken in de geschiedenis.

Charlotte, auteur van Jane Eyre

-Wat we kunnen leren van de 5 meest invloedrijke boeken aller tijden

De drie zussen, dochters van een geestelijke van de Church of England, groeiden moederloos en meer op: van de zes kinderen in het gezin zouden er slechts vier de volwassen leeftijd bereiken. De vierde broer, Patrick Branwell Brontë, was ook bijzonder getalenteerd - niet alleen voor de letteren, als uitstekend dichter, maar ook voor de schilderkunst. Naast hun toewijding aan de kunsten werkten ze allemaal intensief in het arme Engeland vanhalverwege de 19e eeuw om het gezinsbudget te spekken - alle zussen schreven en publiceerden gedichten, en allen zouden bijzonder jong sterven.

Anne Brontë in een illustratie uit die tijd © Wikimedia Commons

-8 boeken om je kennis over decoloniale feminismen te kennen en te verdiepen

Haar broer, Patrick, worstelde zijn hele leven met alcohol- en drugsmisbruik: twee door tuberculose, één waarschijnlijk door tyfus. Emily Brontë stierf drie maanden na haar broer en slechts een jaar na de publicatie van De heuvel van de huilende winden op 19 december 1848 op 30-jarige leeftijd - vijf maanden later en slechts 29 jaar oud, stierf Anne, ook een jaar na de publicatie van De dame van Wildfell Hall - Haar oudere zus, Charlotte, zou 38 jaar worden en op 31 maart 1855 sterven aan tyfus - en had dus ook een uitgebreider oeuvre dan haar zussen.

Het huis waar de zussen woonden, in Yorkshire © Wikimedia Commons

-11 geweldige boeken die je kunt kopen voor minder dan $20

Vandaag de dag kunnen we aannemen dat het barre klimaat van de regio Yorkshire in Engeland waar ze woonden, samen met de onhygiënische omstandigheden van hun huis - dat volgens de legende besmet water kreeg van een nabijgelegen begraafplaats - bepalend was voor het tragische lot van de familie. Vandaag de dag is de literaire nalatenschap van de drie zussen ongeëvenaard, met hun boeken die door de jaren heen zijn erkend en aangepast voor hetHet is moeilijk om een andere familie te bedenken die zoveel heeft bijgedragen aan de Engelse literatuur als de familie Brontë - maar niet zonder een spoor van pijn achter te laten naast hun lichtgevende talent.