Entre los muchos artistas que revolucionaron la pintura en la Europa de finales del siglo XIX, el nombre del francés Odilon Redon es menos conocido y célebre que el de algunos de sus contemporáneos, como Monet, Degas, Renoir, Klimt, Picasso o Van Gogh. El impacto y la influencia de la obra de Redon, sin embargo, sobrepasa su época y su vida, señalado como precursor directo de movimientos tan importantes como el Expresionismoabstracto, dadaísmo y surrealismo.

"El cíclope", de Odilon Redon (1914)

Odilon Redon está considerado el principal pintor simbolista francés

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Considerado el pintor simbolista francés más importante y vanguardista, Redon trabajó principalmente con pastel, litografía y óleo y, aunque estuvo activo en la escena francesa al mismo tiempo que florecían el Impresionismo y el Postimpresionismo, su obra destacó sin encajar en ninguno de estos movimientos. El interés por lo novelesco, lo mórbido, lo onírico y lo ocultoposicionó a Redon en el movimiento conocido como Simbolismo, cercano sobre todo a los poetas simbolistas Mallarmé y Huysmans.

"Ofelia" de Redon (1900-1905)

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"Reflexión", de Odilon Redon (1900-1905)

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Uno de los elementos que más se afirmaría como legado de la pintura de Redon, influyendo directamente en el dadaísmo y el surrealismo, fue el uso de temas e imágenes oníricas e imaginativas en sus cuadros. En lugar de inspirarse o representar lo real circundante, el pintor elegía imágenes y temas extraídos de sueños y pesadillas, mitologías e historias. Así, el énfasis en las emociones, los colores e incluso losabstracciones hicieron que la obra de Redon fuera especialmente singular en la época.

"Flores", de Redon (1909): el tema floral también reaparece en toda su obra

"Mariposas", 1910

"El Buda" (1906-1907): la influencia del arte japonés también fue decisiva

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Aunque no tan célebre como el de sus coetáneos, el nombre de Redon es un pilar esencial en el camino que conduciría a algunos de los momentos y movimientos más importantes del siglo XX: Henri Matisse, por ejemplo, solía celebrar como influencia la inusual elección de colores en la obra del simbolista: "Mis dibujos inspiran, y no hay que definirlos. Nos sitúan, como hace la música, en laambiguo reino de lo indeterminado", dijo el pintor, que murió el 6 de julio de 1916, a los 76 años.

"Carro de Apolo", 1910

"Guardián del espíritu de las aguas", de 1878