Ceres, un planeta con un depósito de agua salada tan vasto que podría denominarse "planeta océano", es en realidad el planeta enano -como Plutón- más cercano a la Tierra. Situado en el Gran Cinturón de Asteroides, ha sido objeto de investigación por parte de la NASA debido a la inmensa cantidad de líquido que esconde bajo su superficie.

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En el cráter Occator aparece salmuera, o líquidos salados, que fueron empujados a la superficie desde un depósito profundo de Ceres.

Todo el planeta Ceres tiene solo unos 950 kilómetros de diámetro. En 2018, la misión Dawn de la Nasa identificó que había muchos puntos brillantes en el cráter llamado Occator, que tiene 22 millones de años y 92 kilómetros (casi una décima parte del diámetro de todo el planeta). Tras algunos estudios, los científicos descubrieron que esos puntos eran el resultado de la cristalización de sal en elsuperficie.

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El equipo de la NASA ha observado que existen, en Ceres, dos fuentes de depósitos de sal. Una de ellas procede de un charco de salmuera situado un poco por debajo de la superficie del planeta. Esto, sumado a otros factores, hace que los científicos se cuestionen si existe alguna posibilidad de que la vida sobreviva allí.

La gran cantidad de sal puede ser un factor disuasorio, pero hay organismos que pueden sobrevivir en ambientes muy salinos.

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Ceres comparado con Plutón: es el planeta enano más cercano a la Tierra.