Ceres, een planeet met een voorraad zout water die zo groot is dat je het een "oceaanplaneet" zou kunnen noemen, is eigenlijk de dwergplaneet die het dichtst bij de aarde staat - net als Pluto. Ceres bevindt zich in de Grote Asteroïdengordel en is het onderwerp van onderzoek door NASA vanwege de immense hoeveelheid vloeistof die onder het oppervlak verborgen ligt.

- Astronomen vinden Melkwegplaneet met Aarde-achtige grootte en baan

In de Occator-krater verschijnt pekel, oftewel zoute vloeistoffen, die vanuit een diep Ceres-reservoir naar de oppervlakte zijn gestuwd.

De hele planeet Ceres heeft een diameter van slechts ongeveer 950 kilometer. In 2018 ontdekte de Dawn-missie van Nasa dat er veel heldere vlekken waren in de krater Occator, die 22 miljoen jaar oud is en 92 kilometer lang (bijna een tiende van de diameter van de hele planeet). Na wat onderzoek ontdekten wetenschappers dat die vlekken het resultaat waren van zoutkristallisatie in de krater.oppervlak.

- Door Nasa ontdekte planeet ter grootte van aarde in bewoonbare zone is 50 graden Celsius kouder

Het NASA-team heeft opgemerkt dat er op Ceres twee bronnen van zoutafzettingen zijn. De ene komt uit een pekelbassin iets onder het oppervlak van de planeet. Samen met andere factoren doet dit wetenschappers twijfelen of er daar leven kan overleven.

De grote hoeveelheid zout kan een afschrikmiddel zijn, maar er zijn organismen die kunnen overleven in zeer zoute omgevingen.

- Nasa maakt zijn hele bibliotheek openbaar, toegankelijk, gratis en open

Ceres vergeleken met Pluto: de planeet is de dwergplaneet die het dichtst bij de aarde staat.