Devon Island ligt in Bafin Bay, in het uiterste noordoosten van Canada, en is met een oppervlakte van meer dan 55 duizend vierkante kilometer het grootste onbewoonde eiland op aarde. Met een ecologie die lijkt op die van een poolwoestijn, met zeer weinig regen en temperaturen die niet boven de 10 graden Celsius uitkomen en in de winter -50 graden Celsius bereiken, leven er slechts een paar bomen, kleine zoogdieren en een kleine populatie ossen.Het onherbergzame eiland is bijna volledig bedekt door rotsen en ijs, en ondanks dat het in Canada ligt, lijkt Devon Island daarom meer op een deel van Mars.
Zie ook: Waarom de kinderfilm een generatie markeerde en zo belangrijk blijft
FMARS-expeditieleden trainen om op een dag naar Mars te gaan op Devon Island
-Nasa debuteert met weersvoorspelling direct vanaf Mars; bekijk de details
Het is dan ook geen toeval dat NASA in haar vele huidige projecten voor toekomstige bemande reizen naar de rode planeet, zoals het Haughton-Mars Research Project of het Flashline Mars Arctic Research (FMARS), Devon Island gebruikt als een van de scenario's voor het trainen van mogelijke astronauten - in 2000 werd een station gebouwd dat een mogelijke Marsbewoning simuleert.Natuurlijk zijn sommige verschillen doorslaggevend en duidelijk: het Canadese eiland heeft zuurstof, veel meer zwaartekracht en minder kou dan Mars - naast de aanwezigheid van leven, hoewel onbewoond door mensen.
Afgezien van het ijs - en het leven - lijkt het scenario inderdaad op dat van Mars.
Permafrostbodem onthuld op het eiland
-'Real-life Robison Crusoe' wordt gedwongen het eiland te verlaten waar hij 32 jaar alleen woonde
De overeenkomsten zijn echter ook divers, vooral in de topografie en het ruige landschap: de uitgestrekte kloven en kleine ravijnen, het netwerk van kleine valleien in een woestijnlandschap maken dat Devon bijzonder veel lijkt op Mars - daarom garanderen experts dat op de dag dat de mensheid de rode planeet bereikt, deze reis zal beginnen in de ijzige woestijn van het eiland, die vanwege de omstandighedenwerd tussen de jaren 1930 en 1950 volledig verlaten door de Inuit die er woonden.
Op het eiland is een station gebouwd dat een mogelijke Marsbasis simuleert.
Het station wordt gebruikt bij trainingen in verschillende projecten en landen
-NASA bereidt dit 17-jarige meisje voor om de eerste mens te worden die voet zet op Mars
Naast astronauten in opleiding en vogels, af en toe een ijsbeer en zelfs dappere avonturiers die de locatie kiezen voor een korte onderbreking van hun reizen, vinden er op Devon Island ook jaarlijkse expedities en speciale bezoeken plaats - zoals het opnemen van de locatie in Google Earth, zodat het eiland virtueel kan worden bezocht. Het bezoek van het Google-team werd ook omgezet in een minidocumentaire getiteld "Mars on Earth: A Visit to Devon Island" die je hieronder kunt bekijken.
Zie ook: Fotograaf maakt leuke serie met haar volwassen versie in kinderfoto's