Otok Devon, ki leži v zalivu Bafin na skrajnem severovzhodu Kanade in obsega več kot 55 tisoč kvadratnih kilometrov, je največji nenaseljeni otok na planetu. Na njem, kjer je ekologija podobna polarni puščavi z zelo malo padavinami in temperaturami, ki se ne dvignejo nad 10 stopinj Celzija, pozimi pa dosežejo -50 stopinj Celzija, živi le nekaj dreves, malih sesalcev in majhna populacija volov.Skoraj v celoti prekrit s skalami in ledom, negostoljuben otok, čeprav je v Kanadi, zato je otok Devon videti bolj kot del Marsa.

Odpravniki FMARS na otoku Devon trenirajo za odhod na Mars

-Nasa je predstavila neposredno vremensko napoved z Marsa; preberite podrobnosti

Zato ni naključje, da NASA v svojih številnih sedanjih projektih za prihodnje polete s človeško posadko na rdeči planet, kot sta Haughton-Mars Research Project ali Flashline Mars Arctic Research (FMARS), uporablja otok Devon kot enega od scenarijev za usposabljanje morebitnih astronavtov za usposabljanje - leta 2000 je bila zgrajena postaja, ki simulira morebitno marsovsko bivališčeSeveda so nekatere razlike odločilne in očitne: kanadski otok ima kisik, veliko večjo gravitacijo in manj mraza kot Mars - poleg tega je tam prisotno življenje, čeprav ga ljudje ne naseljujejo.

Razen ledu - in življenja - je scenarij dejansko podoben marsovskemu.

Na otoku so odkrili večno zamrznjena tla

- "Robison Crusoe v resničnem življenju" mora zapustiti otok, na katerem je 32 let živel sam

Podobnosti pa so tudi različne, zlasti v topografiji in razgibani pokrajini: zaradi obsežnih kanjonov in majhnih sotesk ter mreže majhnih dolin v puščavski pokrajini je Devon še posebej podoben Marsu - zato strokovnjaki zagotavljajo, da se bo na dan, ko bo človeštvo doseglo rdeči planet, ta pot začela v otoški ledeni puščavi, ki zaradi svojih razmerskrajno, saj so ga Inuiti, ki so tam živeli, med tridesetimi in petdesetimi leti 20. stoletja popolnoma zapustili.

Na otoku je bila zgrajena postaja, ki simulira morebitno bazo na Marsu.

Postaja se uporablja pri usposabljanju v več projektih in državah.

-NASA pripravlja 17-letno dekle za prvega človeka, ki bo stopil na Mars

Poleg astronavtov na usposabljanju in ptic, občasnih polarnih medvedov in celo pogumnih pustolovcev, ki si kraj izberejo za kratek oddih na svojih potovanjih, Devon Island gosti tudi letne odprave in posebne obiske - na primer vključitev kraja v Google Earth, ki omogoča virtualni obisk otoka. Obisk Googlove ekipe se je spremenil tudi v miniz naslovom "Mars na Zemlji: obisk na otoku Devon", ki si ga lahko ogledate spodaj.