Gelee in Bafinbaai, in die uiterste noordooste van Kanada, met meer as 55 duisend vierkante kilometer, is die eiland Devon die grootste onbewoonde eiland op die planeet. Met 'n ekologie soortgelyk aan dié van 'n poolwoestyn, met baie min reën en temperature wat nie 10 grade oorskry nie en in die winter -50 grade bereik, net deur 'n paar bome, klein soogdiere en 'n klein bevolking muskusosse geneem. Die eiland is feitlik uitsluitlik deur rotse en ys bedek en is onherbergsaam ten spyte daarvan dat dit in Kanada is, so Devon-eiland lyk meer soos 'n deel van Mars.
FMARS-ekspedisioneerders wat vir 'n dag oefen, gaan na Mars op Devon Eiland
-NASA stel direkte weervoorspelling vanaf Mars in; sien die besonderhede
Dit is dus nie toevallig dat NASA in sy vele huidige projekte vir toekomstige bemande reise na die rooi planeet soos die navorsingsprojek Haughton-Mars Project of die Flashline Mars Arctic Research (FMARS), gebruik die eiland Devon as een van die scenario's vir die opleiding van moontlike ruimtevaarders vir opleiding - 'n stasie wat 'n moontlike Mars-woning simuleer, is in 2000 op die terrein gebou. Natuurlik is sommige verskille deurslaggewend en duidelik: die Kanadese eiland het suurstof, baie meer swaartekrag en minder koud as Mars – benewens die teenwoordigheid van lewe, ten spyte daarvan dat dit onbewoon deur mense is.
Buite die ys – en die lewe – is die natuurskoon inderdaadMarsagtige
Eilandpermafrostgrond onthul
-Regtige 'Robison Crusoe' sal seker die eiland verlaat waar hy 32 jaar alleen gewoon
Die ooreenkomste is egter ook uiteenlopend, hoofsaaklik in die topografie en die ruwe landskap: die uitgestrekte canyons en klein klowe, die netwerk van klein valleie in 'n woestyn omgewing maak Devon veral soortgelyk aan Mars – kenners waarborg dus dat die dag die mensdom op die rooi planeet aankom, hierdie reis sal begin in die ysige woestyn van die eiland wat weens sy uiterste toestande tussen die 1930’s en 1950’s heeltemal verlate is deur die Inuit, mense wat daar gewoon het.
Sien ook: Klein dogtertjie vind 'n swaard in dieselfde meer waar Excalibur in die legende van koning Arthur gegooi is
'n Stasie wat 'n moontlike basis op Mars simuleer, is op die eiland gebou
Die stasie word in opleiding gebruik van verskillende projekte en lande
Sien ook: Swart bioskoop: 21 rolprente om die verhouding van die swart gemeenskap met sy kultuur en met rassisme te verstaan-NASA berei hierdie 17-jarige meisie voor om die eerste mens te wees wat op Mars trap
Benewens ruimtevaarders in opleiding en voëls, af en toe ysbere en selfs dapper avonturiers wat die plek kies vir vinnige pouses in hul reise, ontvang die eiland Devon ook jaarliks ekspedisies en spesiale besoeke – soos om die plek op Google Earth in te sluit om die eiland toe te laat virtueel besoek. Die besoek deur die Google-span is ook omskep in 'n mini-dokumentêr getiteld "Mars on Earth: TheBesoek aan Devon Island” wat hieronder besigtig kan word.