Devonský ostrov, ktorý sa nachádza v Bafinskom zálive na ďalekom severovýchode Kanady a má rozlohu viac ako 55-tisíc kilometrov štvorcových, je najväčším neobývaným ostrovom na našej planéte. S ekológiou podobnou polárnej púšti, s veľmi malým množstvom zrážok a teplotami, ktoré nevystupujú nad 10 stupňov Celzia a v zime dosahujú -50 stupňov Celzia, je domovom len niekoľkých stromov, drobných cicavcov a malej populácie volov.Nehostinný ostrov, ktorý je takmer celý pokrytý skalami a ľadom, napriek tomu, že sa nachádza v Kanade, preto Devon Island vyzerá skôr ako časť Marsu.

Expediční pracovníci FMARS trénujú na ostrove Devon, aby sa jedného dňa mohli vydať na Mars

-Nasa debutuje s predpoveďou počasia priamo z Marsu; pozrite si podrobnosti

Nie je preto náhoda, že NASA vo svojich mnohých súčasných projektoch budúcich pilotovaných ciest na červenú planétu, ako je napríklad projekt Haughton-Mars Research alebo Flashline Mars Arctic Research (FMARS), využíva ostrov Devon ako jeden zo scenárov na výcvik možných astronautov na tréning - stanica simulujúca možné marťanské obydlie bola postavená v roku 2000Samozrejme, niektoré rozdiely sú rozhodujúce a zjavné: kanadský ostrov má kyslík, oveľa väčšiu gravitáciu a menšiu zimu ako Mars - okrem toho je tam prítomný život, hoci nie je obývaný ľuďmi.

Okrem ľadu - a života - je scenár skutočne podobný marťanskému.

Odhalenie večne zamrznutej pôdy na ostrove

- "Skutočný Robison Crusoe" je nútený opustiť ostrov, kde žil sám 32 rokov

Podobnosti sú však aj rôzne, najmä v topografii a drsnej krajine: rozsiahle kaňony a malé rokliny, sieť malých údolí v púštnej krajine robia Devon obzvlášť podobným Marsu - preto odborníci zaručujú, že v deň, keď ľudstvo dosiahne červenú planétu, táto cesta sa začne v ostrovnej ľadovej púšti, ktorá vďaka svojim podmienkamextrémne, v 30. až 50. rokoch 20. storočia ho Inuiti, ktorí tam žili, úplne opustili.

Na ostrove bola vybudovaná stanica simulujúca možnú základňu na Marse

Stanica sa používa pri školeniach v niekoľkých projektoch a krajinách

-NASA pripravuje 17-ročné dievča na to, aby sa stalo prvým človekom, ktorý vstúpi na Mars

Okrem cvičiacich astronautov a vtákov, príležitostných ľadových medveďov a dokonca aj odvážnych dobrodruhov, ktorí si toto miesto vyberajú na krátku prestávku od svojich ciest, sa na Devonskom ostrove každoročne konajú aj expedície a špeciálne návštevy - napríklad zaradenie miesta do programu Google Earth, aby bolo možné ostrov navštíviť virtuálne. Návšteva tímu Google sa zmenila aj na minidokumentárny film s názvom "Mars na Zemi: návšteva na ostrove Devon", ktorý si môžete pozrieť nižšie.