Η πρόκληση του αρχιτέκτονα Adrian Smith και του μηχανικού William F. Baker να φέρουν στη ζωή το Burj Khalifa ήταν εξίσου τρομερή με το ίδιο το κτίριο. Δεν έπρεπε μόνο να σχεδιάσουν τον ψηλότερο ουρανοξύστη που έχει κατασκευαστεί ποτέ, αλλά έπρεπε να το κάνουν με ασφάλεια σε κάποιο από τα πλέον ακατάλληλα εδάφη.

Με ύψος 828 μέτρα και 162 ορόφους, το Burj Khalifa Bin Zayid, όπως είναι η πλήρης ονομασία του κτιρίου που εγκαινιάστηκε το 2010, βρίσκεται στην πόλη του Ντουμπάι, την πρωτεύουσα των Αραβικών Εμιράτων, χτισμένο στη μέση της ερήμου, όπου το έδαφος λειτουργεί ως ασταθές χαλί άμμου.

Burj Khalifa Bin Zayid, το ψηλότερο κτίριο του κόσμου, στο Ντουμπάι, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα

-Το κτίριο αξίας 17 δισεκατομμυρίων δολαρίων που καταρρέει στο Μανχάταν

Για να εξασφαλιστεί η σταθερότητα αυτού του πραγματικού κολοσσού, η θεμελίωση του Burj Khalifa έγινε ως ένα γιγαντιαίο κομμάτι από περισσότερα από 45.000 κυβικά μέτρα σκυροδέματος, βάρους άνω των 110.000 τόνων, με 192 πασσάλους διαμέτρου 1,5 μέτρου και μήκους 43 μέτρων ο καθένας, που έθαβαν τη βάση του κτιρίου βαθιά στο έδαφος.

Για να αποφευχθούν οι επικίνδυνες επιπτώσεις του ανέμου στους 162 ορόφους, η λύση που βρέθηκε προήλθε από τον ίδιο τον σχεδιασμό: αντί για μια τεράστια ευθεία όψη αντίστασης, οι στρογγυλεμένες μονάδες διαμορφώνουν το περίγραμμα και χειρίζονται τον άνεμο που πνέει με ασφάλεια.

Το κτίριο υπό κατασκευή, το 2008

Σχεδιασμός της βάσης του, με 192 πασσάλους διαμέτρου 1,5 μέτρου και μήκους 43 μέτρων

-Ο Βαλνιάριο Καμπορίου ανακοινώνει κτίριο 154 ορόφων

Σύμφωνα με την Skidmore, Owings and Merrill, την εταιρεία για την οποία εργάστηκε ο Smith και η οποία σχεδίασε το ψηλότερο κτίριο του κόσμου, για την κατασκευή του Burj Khalifa χρειάστηκαν 330.000 κυβικά μέτρα σκυροδέματος και 55.000 τόνοι χάλυβα.

Το σκυρόδεμα έπρεπε να προετοιμαστεί με ειδικό μείγμα για να αντέξει το τεράστιο βάρος της δομής του κτιρίου, αλλά όχι μόνο αυτό. Για να καταπολεμηθεί η ζέστη κατά τη διάρκεια της κατασκευής, η οποία ξεκίνησε το 2004, το σκυρόδεμα δεν χυνόταν κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ το καλοκαίρι αναμιγνύονταν με πάγο και διατηρούνταν στο ψυγείο, ώστε να μην στεγνώσει πολύ γρήγορα και καταλήξει να ραγίσει.

Ένα από τα παρατηρητήρια που προσκαλούν τους τουρίστες και τους επισκέπτες να δουν το Ντουμπάι από την κορυφή του κτιρίου

-Ένα ΑΤΜ στο Ντουμπάι σας επιτρέπει να αποσύρετε χρυσό αντί για χαρτονομίσματα

Η ποσότητα του χάλυβα που χρησιμοποιείται στο κτίριο θα ήταν αρκετή για την κατασκευή ενός δρόμου που θα διέσχιζε το ένα τέταρτο της περιφέρειας της Γης, εκτεινόμενος από τις ΗΠΑ έως τη Μέση Ανατολή. Το Burj Khalifa καταναλώνει περίπου 1 εκατομμύριο λίτρα νερού την ημέρα και χρησιμοποιεί ενέργεια που ισοδυναμεί με 500.000 λαμπτήρες των 100 Watt, σε ένα κτίριο τόσο ψηλό που ακόμη και χώρες μπορούν να φανούν από την κορυφή του.Για την κάλυψη των 162 ορόφων, υπάρχουν 49 ανελκυστήρες, οι οποίοι μπορούν να ανεβοκατεβαίνουν με ταχύτητα έως και 10 μέτρα ανά δευτερόλεπτο.

Η απίστευτη θέα από το Burj Khalifa, με την πόλη του Ντουμπάι από κάτω

-Δείτε σουρεαλιστικές φωτογραφίες του Ντουμπάι κάτω από τα σύννεφα, τραβηγμένες από τον 85ο όροφο

Δεν είναι τυχαίο, επομένως, ότι αυτό το πραγματικό θαύμα της μηχανικής έχει λάβει το παρατσούκλι "κάθετη πόλη". Το Burj Khalifa φιλοξενεί διάφορα ξενοδοχεία, εστιατόρια, γραφεία, επιχειρήσεις, ακόμη και κατοικίες, καθώς και παρατηρητήρια ανοιχτά στο κοινό για να απολαύσει την απίστευτη θέα από ύψος σχεδόν 900 μέτρων - καθώς και πισίνες, γυμναστήρια, βιβλιοθήκες, καταστήματα και πολλά άλλα.

Για να καταπολεμήσει τις θερμοκρασίες που μπορεί να πλησιάσουν τους 50ºC, εκτός από τα στρώματα ειδικών γυαλιών που αντανακλούν τον ήλιο, το ψηλότερο κτίριο του κόσμου διαθέτει ένα εξωτερικό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας, υπεύθυνο μόνο για την ψύξη του.

Οι 162 όροφοι του κτιρίου ξεπερνούν τα σύννεφα που καλύπτουν την πόλη

Ο ορίζοντας της πόλης, με άλλα τεράστια κτίρια, στη μέση της ερήμου

-Ο υψηλότερος εξωτερικός ανελκυστήρας στον κόσμο έχει ύψος 300 μέτρα

Εκτός από διάφορα συστήματα ασφαλείας και εξόδου, το κτίριο προσφέρει σε κάθε 35 ορόφους έναν μεγάλο χώρο υπό πίεση και κλιματισμό, όπου οι άνθρωποι μπορούν να καταφύγουν σε περίπτωση πυρκαγιάς ή άλλης έκτακτης ανάγκης.

Και δεδομένου ότι η ανθρώπινη φιλοδοξία κυριολεκτικά δεν αναγνωρίζει ούτε τον ουρανό ως όριο, ο τίτλος του Burj Khalifa ως το ψηλότερο κτίριο του κόσμου φαίνεται ότι οι μέρες του είναι μετρημένες. Ο πύργος Jeddah Tower βρίσκεται ήδη υπό κατασκευή στη Σαουδική Αραβία και πρόκειται να ανοίξει το 2026 με ύψος όχι λιγότερο από 1 χιλιόμετρο.

Φαίνεται ότι το Burj Khalifa θα χάσει σύντομα τον τίτλο του ψηλότερου κτιρίου στον κόσμο