El reto al que se enfrentaron el arquitecto Adrian Smith y el ingeniero William F. Baker para dar vida al Burj Khalifa fue tan formidable como el propio edificio. No sólo tuvieron que diseñar el rascacielos más alto jamás construido, sino que tuvieron que hacerlo de forma segura sobre algunos de los terrenos menos adecuados.
Ver también: Publican una foto real de glándulas mamarias femeninas e internet no se lo creeCon 828 metros de altura y 162 plantas, el Burj Khalifa Bin Zayid, nombre completo del edificio inaugurado en 2010, está situado en la ciudad de Dubai, capital de los Emiratos Árabes, construida en medio del desierto, donde el suelo actúa como una inestable alfombra de arena.
Burj Khalifa Bin Zayid, el edificio más alto del mundo, en Dubai (Emiratos Árabes Unidos).
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Ver también: Qué le pasó a la mujer que pasó 7 días comiendo sólo pizza para adelgazarPara garantizar la firmeza de este auténtico coloso, los cimientos del Burj Khalifa se colocaron como una gigantesca pieza de más de 45.000 metros cúbicos de hormigón, con un peso de más de 110.000 toneladas, con 192 pilotes de 1,5 metros de diámetro y 43 metros de largo cada uno, que enterraron profundamente en el suelo la base del edificio.
Para evitar los peligrosos efectos del viento en los 162 pisos, la solución surgió del propio diseño: en lugar de una enorme cara recta en resistencia, los módulos redondeados se contornean y manejan el viento que sopla con seguridad.
El edificio aún en construcción, en 2008
Diseño de su base, con 192 pilotes de 1,5 metros de diámetro y 43 metros de longitud.
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Según Skidmore, Owings and Merrill, la empresa para la que trabajaba Smith y que diseñó el edificio más alto del mundo, la construcción del Burj Khalifa requirió 330.000 metros cúbicos de hormigón y 55.000 toneladas de acero.
El hormigón tuvo que prepararse con una mezcla especial para resistir el inmenso peso de la estructura del edificio, pero no sólo eso. Para combatir el calor durante la construcción, que comenzó en 2004, el hormigón no se vertía durante el día, y en verano se mezclaba con hielo y se mantenía refrigerado para que no se secara demasiado rápido y acabara agrietándose.
Uno de los observatorios que invitan a turistas y visitantes a contemplar Dubai desde lo alto del edificio.
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La cantidad de acero utilizada en el edificio sería suficiente para construir una carretera que atravesara una cuarta parte de la circunferencia de la Tierra, extendiéndose desde EE.UU. hasta Oriente Próximo. El Burj Khalifa consume cerca de 1 millón de litros de agua al día y utiliza una energía equivalente a 500.000 bombillas de 100 vatios, en un edificio tan alto que incluso los países pueden verse desde su cima.Para cubrir las 162 plantas, hay nada menos que 49 ascensores, que pueden subir y bajar a una velocidad de hasta 10 metros por segundo.
La increíble vista desde el Burj Khalifa, con la ciudad de Dubai debajo
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No es casualidad, por tanto, que esta auténtica maravilla de la ingeniería haya recibido el sobrenombre de "ciudad vertical". El Burj Khalifa alberga varios hoteles, restaurantes, oficinas, comercios e incluso residencias, así como observatorios abiertos al público para disfrutar de la increíble vista desde casi 900 metros de altura, además de piscinas, gimnasios, bibliotecas, tiendas y mucho más.
Para combatir temperaturas que pueden acercarse a los 50ºC, además de capas y capas de cristales especiales que reflejan el sol, el edificio más alto del mundo cuenta con una central eléctrica externa, responsable únicamente de su refrigeración.
Las 162 plantas del edificio eclipsan las nubes que cubren la ciudad
El perfil de la ciudad, con otros edificios inmensos, en medio del desierto
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Además de varios sistemas de seguridad y salida, el edificio ofrece cada 35 plantas un gran espacio presurizado y climatizado donde refugiarse en caso de incendio u otra emergencia.
Y como la ambición humana literalmente no reconoce el cielo como límite, el título de edificio más alto del mundo del Burj Khalifa parece tener los días contados. En Arabia Saudí ya se está construyendo la Torre Jeddah, que se inaugurará en 2026 con nada menos que 1 kilómetro de altura.
Parece que el Burj Khalifa perderá pronto su título de edificio más alto del mundo