De uitdaging van architect Adrian Smith en ingenieur William F. Baker om de Burj Khalifa tot leven te brengen was net zo formidabel als het gebouw zelf. Ze moesten niet alleen de hoogste wolkenkrabber ooit gebouwd ontwerpen, ze moesten het ook nog eens veilig doen op een van de minst geschikte terreinen.

De Burj Khalifa Bin Zayid, de volledige naam van het in 2010 geopende gebouw, is 828 meter hoog en telt 162 verdiepingen. Het ligt in de stad Dubai, de hoofdstad van de Arabische Emiraten, en is gebouwd midden in de woestijn waar de grond als een onstabiel zandtapijt fungeert.

Burj Khalifa Bin Zayid, het hoogste gebouw ter wereld, in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten

-Het $17 miljard kostende gebouw dat afbrokkelt in Manhattan

Om de stevigheid van deze ware kolos te garanderen, werd de fundering van de Burj Khalifa gelegd als een gigantisch geheel van meer dan 45.000 kubieke meter beton, met een gewicht van meer dan 110.000 ton, met 192 palen met een diameter van 1,5 meter en een lengte van 43 meter elk, die de basis van het gebouw diep in de grond begroeven.

Om de gevaarlijke effecten van de wind op de 162 verdiepingen te vermijden, werd de oplossing gevonden in het ontwerp zelf: in plaats van een enorm recht gezicht in de weerstand, vormen de afgeronde modules zich naar de wind die veilig waait.

Het gebouw nog in aanbouw, in 2008

Ontwerp van de basis, met 192 palen met een diameter van 1,5 meter en een lengte van 43 meter

-Balneário Camboriú kondigt gebouw van 154 verdiepingen aan

Volgens Skidmore, Owings and Merrill, het bedrijf waarvoor Smith werkte en dat het hoogste gebouw ter wereld ontwierp, was er voor de bouw van de Burj Khalifa 330.000 kubieke meter beton en 55.000 ton staal nodig.

Het beton moest worden voorbereid met een speciaal mengsel om het immense gewicht van de bouwconstructie te weerstaan, maar dat niet alleen. Om de hitte tijdens de bouw, die in 2004 begon, te bestrijden, werd het beton niet overdag gestort en in de zomer werd het gemengd met ijs en gekoeld bewaard zodat het niet te snel zou uitdrogen en uiteindelijk zou scheuren.

Een van de observatoria die toeristen en bezoekers uitnodigen om Dubai vanaf de top van het gebouw te bekijken

-Bij een geldautomaat in Dubai kun je goud opnemen in plaats van bankbiljetten

De hoeveelheid staal die in het gebouw wordt gebruikt, zou genoeg zijn om een weg aan te leggen die een kwart van de omtrek van de aarde doorkruist, en zich uitstrekt van de VS tot het Midden-Oosten. De Burj Khalifa verbruikt ongeveer 1 miljoen liter water per dag en gebruikt energie die gelijk staat aan 500.000 gloeilampen van 100 watt, in een gebouw dat zo hoog is dat zelfs landen vanaf de top kunnen worden gezien.Om de 162 verdiepingen te overbruggen zijn er niet minder dan 49 liften, die met een snelheid tot 10 meter per seconde omhoog en omlaag kunnen gaan.

Het ongelooflijke uitzicht vanaf de Burj Khalifa, met de stad Dubai eronder

-Bekijk surrealistische foto's van Dubai onder de wolken, genomen vanaf de 85e verdieping

Het is dan ook geen toeval dat dit ware wonder van techniek de bijnaam "verticale stad" heeft gekregen. De Burj Khalifa huisvest verschillende hotels, restaurants, kantoren, bedrijven en zelfs woningen, maar ook observatoria die openstaan voor het publiek om te genieten van het ongelooflijke uitzicht vanaf bijna 900 meter hoogte - plus zwembaden, sportscholen, bibliotheken, winkels en nog veel meer.

Om temperaturen te bestrijden die kunnen oplopen tot 50ºC, heeft het hoogste gebouw ter wereld, naast de vele lagen speciaal glas die de zon weerkaatsen, een externe energiecentrale die alleen verantwoordelijk is voor de koeling.

De 162 verdiepingen van het gebouw overtreffen de wolken die de stad bedekken

De skyline van de stad, met andere immense gebouwen, midden in de woestijn

-De hoogste externe lift ter wereld is 300 meter hoog

Naast verschillende beveiligings- en uitgangssystemen biedt het gebouw op elke 35 verdiepingen een grote ruimte met drukcabine en airconditioning waar mensen kunnen schuilen in geval van brand of andere noodsituaties.

En aangezien de menselijke ambitie letterlijk de hemel niet als grens kent, lijken de dagen van de Burj Khalifa als 's werelds hoogste gebouw geteld. De Jeddah Tower is al in aanbouw in Saoedi-Arabië en zal in 2026 zijn deuren openen op een hoogte van maar liefst 1 kilometer.

Het ziet ernaar uit dat de Burj Khalifa binnenkort zijn titel van hoogste gebouw ter wereld zal verliezen