Pour donner vie à un grand personnage, un acteur a besoin de talent, de technique et d'un excellent texte, mais pas seulement : il faut aussi parfois trouver le bon dentier. Celui qui nous enseigne cette précieuse leçon n'est autre que Marlon Brando, lorsqu'il incarna l'inoubliable mafioso Vito Corleone pour le film "Le Parrain" - afin de le faire ressembler à un bouledogue, l'acteur utilisa une prothèse buccale.conçu spécialement pour mijoter la bouche de Brando, ou plutôt de Vito, et créer ainsi l'apparence iconique de l'un des personnages principaux de l'un des meilleurs films de tous les temps.
Marlon Brando, sans la prothèse, et à droite, avec le maquillage de Vito Corleone
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L'idée de faire ressembler le grand et redouté patriarche à un chien est venue de Brando lui-même qui, lors des essais du film, s'est rempli la bouche de coton pour illustrer au réalisateur Francis Ford Coppola ce qu'il avait en tête. Pour le tournage proprement dit, un dentier spécial a été conçu par le légendaire artiste Dick Smith, l'un des plus grands maquilleurs d'effets spéciaux du cinéma,responsable d'œuvres telles que "L'Exorciste", "Taxi Driver", "The Sniper", "Scanners", "Amadeus", ainsi que des deux premiers films de la saga de la famille Corleone.
Le dentier portant le nom de l'acteur, dans la collection du musée de New York
-Une famille créative recrée des scènes de films célèbres à l'aide de boîtes en carton
Le projet du maquilleur a été réalisé par un dentiste new-yorkais, Henry Dwork, d'abord sur un prototype plus confortable, en latex, mais qui laissait l'apparence de l'acteur trop molle et tombante : il fallait une prothèse plus ferme, encore plus inconfortable, et la prothèse qui a finalement été utilisée était en résine et en acier.Le personnage a été initialement créé par l'auteur américain Mario Puzzo pour son roman de 1969 "Le Parrain", qui sera immortalisé à l'écran par Marlon Brando dans le premier film de la trilogie, sorti en 1972.
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L'acteur teste la prothèse sur le plateau de tournage
Brando dans une scène emblématique du "Parrain".
-Les dessins de Martin Scorsese à l'âge de 11 ans pour illustrer un film qu'il aimait beaucoup.
L'interprétation de Brando dans le rôle de Vito Corleone est si réussie que la prothèse buccale devient une véritable pièce d'histoire du cinéma et fait aujourd'hui partie de la collection du Museum of the Moving Image, un musée dédié au septième art à New York. Cette performance sera célébrée, avec celle d'Al Pacino, comme l'un des points forts de l'immense succès du film, et vaudra à l'acteur son deuxième Oscar.Il refusera cependant le prix en signe de résistance contre la façon dont les peuples autochtones des États-Unis sont représentés dans les films, et enverra l'activiste Sacheen Littlefeathe à la cérémonie à sa place, pour refuser officiellement la statuette et lire un discours en signe de protestation.
L'apparence canine du personnage dans une scène du film