La historia de Pompeya es bien conocida, pero no todo el mundo recuerda lo que le ocurrió a la ciudad vecina. Herculano también fue devastada por la erupción del Vesubio en el 79.
Mientras que Pompeya podía considerarse una gran ciudad para la época, con sus casi 20.000 habitantes, Herculano sólo contaba con 5.000 personas viviendo en su territorio. La ciudad se consideraba un destino veraniego para las familias romanas adineradas.
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Cuando comenzó la erupción del Vesubio, el 24 de agosto del 79, la mayoría de los habitantes de Pompeya huyeron antes de que la ciudad quedara completamente devastada. En Herculano, sin embargo, los daños tardaron más en llegar, debido sobre todo a la posición del viento en aquellos días.
La ciudad resistió la primera fase de la erupción, lo que dio a sus habitantes más tiempo para escapar. Esta diferencia también hizo que la ceniza que cubrió Herculano carbonizara parte de la materia orgánica del lugar, como alimentos y madera de tejados, camas y puertas.
Ver también: Brendan Fraser: el regreso al cine del actor castigado por revelar el acoso sufrido en HollywoodGracias a esta pequeña diferencia, las ruinas de Herculano se han conservado mejor que las de su famoso vecino y ofrecen otra perspectiva de cómo era la vida en un asentamiento romano de la época. Por todo ello, el yacimiento ha sido considerado Patrimonio Cultural de la Humanidad de Unesco así como Pompeya.