Allt sem við vitum um dýr virðist ekki eiga við þegar við tölum um dýralíf Ástralíu, sérstaklega þegar kemur að stærð fjölbreyttustu tegunda sem fyrir eru í landinu – og ánamaðkar eru ekki undanskildir svo gríðarlega hugtakinu. Rétt eins og eitruðustu dýrin eru í Ástralíu, eru þau stærstu þar líka: auk leðurblöku á stærð við fólk og skordýr sem eru stærri en handbreidd, í dal árinnar Bass, í suðausturhluta Viktoríufylkis, þú getur fundið risastóran ánamaðk í Gippsland – og ef hinir einföldu brasilísku ánamaðkar valda vanlíðan hjá einhverjum lesanda, þá er best að hætta hér, því hann er einfaldlega stærsti ánamaðkur í heimi.

Ástralski ánamaðkurinn getur náð þriggja metra lengdarlengd

-Ástralía: næstum þrír milljarðar dýra voru drepnir eða hraktir úr eldi

Með fræðiheiti Megascolides australis, slík dýr er meðalstærð 80 sentímetra og ef tæplega einn metri ánamaðkur getur komið á óvart er rétt að taka fram að í sumum tilfellum getur risastór ánamaðkur Gippsland orðið 3 metrar á lengd og vegið meira en 700 grömm. Athyglisvert er að þetta ótrúlega dýr eyðir næstum öllu lífi sínu neðanjarðar og er nú aðeins að finna á árbakkanum - þegar það uppgötvaðist, um miðja nítjándu öld við stofnun bæja á svæðinu, voru þau dýr, upphaflega ruglaðurmeð undarlegri tegund af snáka.

Ástæður óvenjulegs vaxtar eru óljósar

-Blómstrandi bleikur snigill sem fannst aðeins í Ástralíu lifir eldana af

Fljótt var þó komist að þeirri niðurstöðu að tegundin væri einfaldlega ekki meiri en það virðist: risastór ánamaðkur. Tegundin hefur ótrúlega hæfileika til að lifa af á stöðum þar sem jarðvegur er fyrir áhrifum og án efri gróðurs – í leirkenndum og rökum löndum – og verpir aðeins einu eggi á ári: ungar Megascolides australis fæðast með einhleypa 20 sentimetra, og hvert dýr getur lifað í mörg ár og jafnvel farið yfir áratug af lífi og nærst á sveppum, bakteríum og örverum almennt.

Megascolides australis finnst aðeins á einu svæði landsins, á bökkum Bass River

-Ástralía tilkynnir 7 nýjar tegundir af litríkum köngulær

Bass River ormurinn er risastór, en sjaldgæfur, og kemur aðeins fram á yfirborðinu þegar róttækar breytingar verða á búsvæði þess, svo sem mjög mikil rigning. Þrátt fyrir stærð sína og útlit er það sérstaklega viðkvæmt dýr og óviðeigandi meðhöndlun getur skaðað það eða jafnvel drepið það. Athyglisvert er að þrátt fyrir að vera viðurkenndur sem stærsti hryggleysingjategund í heiminum er hann ekki stærsti einstaki ánamaðkur sem hefur fundist: samkvæmt Guinness Book of Records var stærsti ánamaðkur sem fundist hefur Microchaetusrappi , staðsett í Suður-Afríku með ótrúlega 6,7 ​​metra.

Í ýtrustu tilfellum getur ánamaðkurinn vegið nálægt 1 kílógrammi