Todo lo que sabemos sobre los animales parece no contar cuando hablamos de la fauna australiana, especialmente cuando se trata del tamaño de las variadas especies del país, y los gusanos no están excluidos de tan inmensa noción. Así como los animales más venenosos están en Australia, también lo están los más grandes: además de murciélagos del tamaño de personas e insectos más grandes que una palmera, en eldel río Bass, al sureste de Victoria, se encuentra la Lombriz Gigante de Gippsland - y si la simple lombriz brasileña preocupa a algún lector, es mejor que se detenga aquí, ya que se trata sencillamente de la lombriz más grande del mundo.

La lombriz australiana puede alcanzar los tres metros de longitud

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Con nombre científico Megascolides australis, Estos animales tienen un tamaño medio de 80 centímetros, y si una lombriz de tierra de casi un metro puede causar asombro, cabe señalar que en algunos casos la lombriz gigante de Gippsland puede alcanzar los 3 metros de longitud y pesar más de 700 gramos. Curiosamente este asombroso animal pasa casi toda su vida bajo tierra, y actualmente sólo se encuentra en la zona ribereña -cuandose descubrió, a mediados del siglo XIX durante el establecimiento de granjas en la región, eran animales abundantes, confundidos en un principio con un extraño tipo de serpiente.

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Sin embargo, rápidamente se llegó a la conclusión de que la especie no era más que lo que parece: una lombriz de tierra gigante. La especie tiene una increíble capacidad para sobrevivir en lugares donde el suelo está afectado y sin vegetación superior -en suelos arcillosos y húmedos- y pone un solo huevo al año: las crías de la Megascolides australis Nacen con apenas 20 centímetros, y cada animal puede vivir años e incluso superar la década de vida alimentándose de hongos, bacterias y microbios en general.

Megascolides australis sólo se encuentra en una región del país, a orillas del río Bass

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La lombriz de tierra del río Bass es gigante pero poco común, y normalmente sólo aparece en la superficie cuando se produce un cambio radical en su hábitat, como una lluvia muy fuerte. A pesar de su tamaño y apariencia, es un animal especialmente frágil, y una manipulación inadecuada puede herirlo o incluso matarlo. Curiosamente, a pesar de estar reconocida como la especie de invertebrado más grande del mundo, no es la mayorgusano individual jamás descubierto: según el Libro Guinness de los Récords, el gusano más grande jamás encontrado era de la especie Microchaetus rappi situado en Sudáfrica con unos increíbles 6,7 metros.

En los casos más extremos, el gusano puede llegar a pesar 1 kilo.