Si trova nelle Blue Mountains, nella parte orientale dello Stato dell'Oregon, negli Stati Uniti, uno degli organismi più grandi e più antichi ancora esistenti sul pianeta Terra .
Si tratta di un fungo gigante che ha circa 2.400 anni. Il suo nome scientifico è Armillaria ostoyae, conosciuto anche come fungo del miele e occupa un'area di 2200 acri, qualcosa di vicino a 8.903.084 metri quadrati , secondo il sito web Oddity Central.
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Questa è l'area occupata dal fungo (Foto: Riproduzione)
Le misure lo rendono il più grande organismo mai scoperto qui Incredibilmente, il fungo ha iniziato la sua vita come un essere vivente impercettibile ad occhio nudo ed è cresciuto negli ultimi due millenni, anche se alcuni esperti ritengono che possa addirittura aver 8.000 anni di vita .
Il fungo minaccia la vegetazione locale (Foto: Dohduhdah/Riproduzione)
Il fungo si è diffuso nella foresta della regione, uccidendo tutta la vegetazione e gli insetti che si presentavano sul suo cammino diventando non solo il più grande, ma anche il più più letale di organismi conosciuti.
Di solito acquisisce la sua forma più imponente durante l'autunno, mentre nel resto dell'anno si trasforma in qualcosa che assomiglia a un rivestimento bianco simile al lattice. È in questa condizione apparentemente meno dannosa, tuttavia, che diventa più potente.
Il fungo del miele ha benefici per la natura, come la separazione delle sostanze nutritive contenute nel terreno; a differenza di altri funghi, però, questo funziona come parassita sui tronchi degli alberi, succhiandone la vita nel corso dei decenni in cui li ha ospitati.
Fungo del miele (Foto: Antrodia/Reprodução)
"I funghi crescono su tutta la base dell'albero e poi uccidono tutti i tessuti. Possono passare 20, 30, 50 anni prima che muoiano. Quando succede, non ci sono più nutrienti nell'albero", ha spiegato Greg Filip, patologo del Servizio Forestale degli Stati Uniti, al sito web Oregon Public Broadcasting.
Il fungo del miele si trova in altre parti del mondo, come nel Michigan, sempre negli Stati Uniti, e in Germania, ma nessuno è così grande e antico come questo delle Blue Mountains.
Se da un lato la scoperta è affascinante per gli scienziati, dall'altro preoccupa da tempo l'industria locale: da sempre, infatti, l'organismo ha devastato gli alberi preziosi per gli abitanti della zona. Negli anni '70, i ricercatori hanno sviluppato un metodo per preparare il terreno con meccanismi di difesa efficaci contro il fungo.
Nel corso dei successivi 40 anni, l'iniziativa ha mostrato segni di funzionamento, con alberi passati attraverso questo metodo che sono riusciti a sopravvivere all'attacco del fungo. Tuttavia, l'intensa richiesta di manodopera, gli investimenti finanziari e la struttura hanno fatto sì che il progetto non andasse avanti.
Il fungo è stato un problema nella regione per decenni (Foto: Riproduzione)
Dan Omdal, del dipartimento delle risorse naturali di Washington, sta tentando un approccio diverso: lui e il suo team hanno piantato diverse specie di conifere nella regione in cui gli alberi sono stati uccisi dall'Armillaria, con la speranza che almeno una di esse si dimostri resistente al fungo.
"Stiamo cercando un albero che possa crescere in sua presenza. Oggi è sciocco piantare la stessa specie nelle aree coltivate che sono state infestate dalla malattia", ha spiegato Omdal.
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