Se encuentra en las Montañas Azules, al este del estado de Oregón, en Estados Unidos, uno de los organismos más grandes y antiguos que aún existen en el planeta Tierra .
Se trata de un hongo gigante de unos 2.400 años de antigüedad cuyo nombre científico es Armillaria ostoyae, también conocido como seta de miel y ocupa una superficie de 2200 acres, algo cerca de 8.903.084 metros cuadrados según el sitio web Oddity Central.
Esta es la zona ocupada por el hongo (Foto: Reproducción)
Las medidas hacen que el mayor organismo jamás descubierto aquí Increíblemente, el hongo comenzó su vida como un ser vivo imperceptible a simple vista y ha crecido a lo largo de los últimos dos milenios, aunque algunos expertos creen que incluso puede haber 8.000 años de vida .
El hongo amenaza la vegetación local (Foto: Dohduhdah/Reproducción)
Ver también: Qué es un jardín sensorial y por qué debería tener uno en casaEl hongo se ha extendido por los bosques de la región, matando toda la vegetación e insectos que aparecían a su paso convirtiéndose no sólo en la mayor el más mortífero de organismos conocidos.
Suele adquirir su forma más impresionante durante el otoño. Durante el resto del año, se convierte en algo parecido a una capa blanca parecida al látex. Sin embargo, es en esta condición aparentemente menos dañina cuando se vuelve más poderosa.
El hongo de la miel tiene beneficios para la naturaleza, como separar los nutrientes contenidos en el suelo. Sin embargo, a diferencia de otros hongos, éste funciona como un parásito en los troncos de los árboles, chupándoles la vida durante las décadas que lleva alojándose allí.
Champiñón a la miel (Foto: Antrodia/Reprodução)
"Los hongos crecen por toda la base del árbol y luego matan todo el tejido. Pueden pasar 20, 30 o 50 años antes de que mueran. Cuando esto ocurre, no quedan nutrientes en el árbol", explicó el patólogo del Servicio Forestal de EE.UU. Greg Filip al sitio web Oregon Public Broadcasting.
El hongo de la miel puede encontrarse en otros lugares del mundo, como en Michigan, también en Estados Unidos, y en Alemania, pero ninguno es tan grande y antiguo como éste de las Montañas Azules.
Aunque los científicos consideran fascinante el descubrimiento, hace tiempo que preocupa a la industria local. El organismo lleva causando estragos en árboles preciosos para los residentes locales desde que tienen uso de razón. En la década de 1970, los investigadores desarrollaron una forma de preparar el suelo con mecanismos de defensa eficaces contra el hongo.
Durante los 40 años siguientes, la iniciativa dio muestras de que funcionaría, ya que los árboles sometidos a este método consiguieron sobrevivir al ataque del hongo. Sin embargo, la intensa demanda de mano de obra, la inversión financiera y la estructura hicieron que el proyecto no siguiera adelante.
Los hongos son un problema en la región desde hace décadas (Foto: Reproducción)
Ver también: '¡No es cierto!': una campaña contra el acoso difundirá tatuajes temporales en CarnavalDan Omdal, del Departamento de Recursos Naturales de Washington, está probando un enfoque distinto. Él y su equipo han plantado varias especies de coníferas en la región donde la Armillaria mató los árboles, con la esperanza de que al menos una de ellas resulte resistente al hongo.
"En la actualidad, es una tontería plantar la misma especie en zonas de cultivo que han sido infestadas por la enfermedad", explica Omdal.