Het ligt in de Blue Mountains, in het oostelijke deel van de staat Oregon, in de Verenigde Staten, een van de grootste en oudste organismen die nog op aarde bestaan .

Dit is een reusachtige schimmel die ongeveer 2400 jaar oud is. Zijn wetenschappelijke naam is Armillaria ostoyae, ook bekend als honingzwam en beslaat een gebied van 2200 hectare, iets in de buurt van 8.903.084 vierkante meter volgens de website van Oddity Central.

Dit is het gebied dat door de paddenstoel wordt bezet (Foto: Reproductie)

De metingen maken het het grootste organisme dat hier ooit is ontdekt Ongelooflijk genoeg begon de paddenstoel zijn leven als een levend wezen dat onwaarneembaar was voor het blote oog en is hij in de afgelopen twee millennia gegroeid. 8000 jaar leven .

Paddenstoel bedreigt plaatselijke vegetatie (Foto: Dohduhdah/Reproductie)

De schimmel heeft zich verspreid door het bos in de regio, doodde alle vegetatie en insecten die op zijn pad kwamen niet alleen de grootste, maar ook de dodelijkste van bekende organismen.

De meest indrukwekkende vorm krijgt het meestal in de herfst. De rest van het jaar verandert het in iets wat lijkt op een witte latexachtige coating. In deze schijnbaar minder schadelijke toestand is het echter het krachtigst.

De honingzwam heeft voordelen voor de natuur, zoals het afscheiden van voedingsstoffen in de bodem. In tegenstelling tot andere paddenstoelen werkt deze paddenstoel echter als een parasiet op boomstammen, die het leven uit de boomstammen zuigt in de tientallen jaren dat hij zich daar heeft gehuisvest.

Honingzwam (Foto: Antrodia/Reprodução)

"De schimmels groeien over de hele basis van de boom en doden dan al het weefsel. Het kan 20, 30, 50 jaar duren voordat ze afsterven. Als dat gebeurt, zijn er geen voedingsstoffen meer in de boom", legde patholoog Greg Filip van de U.S. Forest Service uit aan de website van de Oregon Public Broadcasting.

De honingzwam komt elders in de wereld voor, zoals in Michigan, ook in de Verenigde Staten, en in Duitsland, maar geen enkele is zo groot en oud als deze uit de Blue Mountains.

Wetenschappers vinden de ontdekking fascinerend, maar de lokale industrie maakt zich er al lang zorgen over. Het organisme richt al zolang ze zich kunnen herinneren een ravage aan op bomen die kostbaar zijn voor de lokale bevolking. In de jaren 70 ontwikkelden onderzoekers een manier om de grond voor te bereiden met efficiënte verdedigingsmechanismen tegen de paddenstoel.

In de daaropvolgende 40 jaar toonde het initiatief tekenen dat het zou werken, met bomen die via deze methode de aanval van de schimmel wisten te overleven. De intense vraag naar arbeid, financiële investeringen en structuur zorgden er echter voor dat het project niet doorging.

Schimmel is al tientallen jaren een probleem in de regio (Foto: Reproductie)

Dan Omdal, van het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen in Washington, probeert een andere aanpak. Hij en zijn team hebben een aantal naaldboomsoorten geplant in het gebied waar bomen werden gedood door Armillaria, in de hoop dat ten minste één van hen resistent zal blijken tegen de schimmel.

"We zijn op zoek naar een boom die in de aanwezigheid van de ziekte kan groeien. Vandaag is het dom om dezelfde soort te planten in gewasgebieden die door de ziekte zijn aangetast", legt Omdal uit.