Hoewel ze vandaag de dag misschien klinkt als een onbekende naam of begraven in een ver verleden, is het een feit dat de actrice, zangeres, danseres en activiste Josephine Baker een van de belangrijkste en invloedrijkste artiesten en persoonlijkheden aller tijden was. Geboren in 1906 in de stad St. Louis, USA, zou Baker uiteindelijk Frankrijk als haar thuis kiezen, van waaruit ze haar carrière leidde om een ster te wordenwereld tijdens de eerste helft van de 20e eeuw - met een bepalend detail voor al dit stellaire verslag: behalve dat ze een van de beroemdste artiesten ter wereld was, was ze ook een zwarte vrouw.

De jonge Josephine Baker in 1940

Baker in een van haar iconische - en provocerende - kostuums

-Sada Yacco: artiest die kabukitheater naar het Westen bracht, werd op 4-jarige leeftijd verkocht

Haar optredens in de Franse hoofdstad vanaf 1925 brachten mensenmassa's en passies in beroering, niet langer door sensualiteit als achtergrond te suggereren, maar door sterke doses erotiek en zelfs naaktheid in het revue-theater te brengen. Ze ging echter veel verder dan een ster zijn en gebruikte haar immense populariteit om te strijden tegen racisme en voor burgerrechten,voornamelijk vanaf de jaren 1950.

Baker met zijn beroemde bananenrok

-Het ongelooflijke kostuum van het toneelstuk 'De Blauwe Vogel', geregisseerd door Stanislavski, op foto's van 1908

Op 30 november werd Baker door een decreet van de Franse president Emmanuel Macron overgebracht naar het Parijse Pantheon om de eerste zwarte vrouw en de zesde vrouw ooit te worden die daar begraven ligt, naast grootheden uit de Franse cultuur zoals Marie Curie, Victor Hugo en Voltaire. Ze stierf in 1975 op 68-jarige leeftijd, maar liet eenEen fascinerend verhaal van succes, talent en strijd: om licht te werpen op deze buitengewone reis, letterlijk naar het Pantheon, hebben we 5 interessante feiten verzameld over het leven en werk van Josephine Baker.

Het Pantheon in Parijs, versierd ter ere van de kunstenares om haar stoffelijk overschot te ontvangen

De artiest heeft de sensualiteit van het podium naar ongekende hoogten getild

Baker was de eerste zwarte vrouw die de hoofdrol speelde in een grote film

Baker was een zwarte vrouw en een van de grootste artiesten aller tijden

De film werd geregisseerd door Henri Étiévant en Mario Nalpas. De tropen The Black Siren is een stomme film, maar het bracht Josephine's sterrendom nog hoger, van de theaters naar het scherm en van Europa naar de hele wereld, waardoor ze de eerste zwarte vrouw werd die de hoofdrol speelde in een succesvolle film.

Diende als spion voor Frankrijk in de Tweede Wereldoorlog

In 1948, in uniform en naar behoren gedecoreerd

In ruil voor alles wat ze uit Frankrijk haalde, gebruikte Baker haar roem om geheime informatie te krijgen en die te vervoeren in haar bladmuziek voor het Franse verzet tegen de nazi's. Daarnaast hielp ze bij het transport van Joden uit Frankrijk en dineerde ze zelfs met Hermann Goering, de nazileider, die van plan was haar te vermoorden. Ze werd vergiftigd tijdens het diner, maar wist te ontsnappen en moest doorbrengenZe werkte ook in Marokko voor het verzet en kreeg aan het einde van de oorlog verschillende onderscheidingen voor haar moed en verzet.

-De 98-jarige meteoroloog wiens weersvoorspelling de loop van de Tweede Wereldoorlog veranderde

Ze werd uitgenodigd om de burgerrechtenbeweging te leiden

Baker op het podium tijdens de March on Washington in 1963

In de jaren 1950 in de VS werd Baker een van de meest prominente figuren die campagne voerden voor zwarte rechten in het land: vanaf het begin van haar carrière weigerde ze op te treden in gesegregeerde theaters en maakte ze er een punt van om ondanks doodsbedreigingen toch in het Zuiden op te treden. In 1963 was ze de enige vrouw die sprak tijdens de beroemde March on Washington, waar Martin Luther King Jr.Josephine Baker werd rechtstreeks door Coretta Scott King, de vrouw van Martin Luther King, uitgenodigd om de beweging te leiden, maar ze sloeg de uitnodiging af omdat ze aan haar kinderen dacht.

Hij woonde in een kasteel in Frankrijk

Het kasteel van Millandes vandaag

Als kind uit een zeer arm gezin sliep ze op kartonnen dozen op de grond, maar halverwege de jaren veertig kocht ze een kasteel - letterlijk. Het Chateau des Milandes, gelegen in de gemeente Castelnaud-la-Chapelle, bood ooit onderdak aan de Zonnekoning zelf, Lodewijk XIV, en werd in 1940 Josephine Bakers huis, nog steeds als gehuurd kasteel. In 1947 kocht de ster uiteindelijkde plek waar ze tot 1969 woonde - tegenwoordig is het Chateau des Milandes een museum met verschillende kostuums van de kunstenares en een Frans historisch monument.

Adopteerde 12 kinderen met verschillende achtergronden

Josephine Baker met haar "regenboogstam" op een boot

In "het kasteel van Doornroosje", zoals ze het noemde, woonde Baker met haar 12 geadopteerde kinderen met verschillende achtergronden, die ze de "Rainbow Tribe" noemde: 2 dochters, een Franse en een Marokkaanse, en 10 jongens, een Koreaanse, een Japanse, een Colombiaanse, een Finse, drie Franse, een Algerijnse, een Venezolaanse en een uit Ivoorkust. Haar gezin, zei ze, was het bewijs dat "kinderen van verschillendeetnische en religieuze groepen broeders zouden kunnen zijn".

-Het leven en de strijd van Angela Davis

Ze was biseksueel en had een relatie met Frida Kahlo

Frida en Baker, op de enige bekende foto van hun ontmoeting

Baker trouwde voor het eerst toen hij pas 13 was en zou nog drie keer trouwen met verschillende mannen. Zijn biografie vertelt echter over een aantal relaties die hij in zijn leven had met vrouwen, waaronder blueszangeres Clara Smith, zangeres en danseres Ada Smith, de Franse schrijfster Colette en de Mexicaanse schilderes Frida Kahlo in 1939, nadat Frida uit elkaar was gegaan.door Diego Rivera, tijdens zijn verblijf in Parijs voor een tentoonstelling.