Het begon allemaal met een beeld dat Pieter Hugo versteld deed staan: een groep mannen in Lagos, Nigeria, liep over straat met een hyena in hun hand, alsof het hun huisdier was. De fotograaf volgde hun spoor en creëerde de grimmige en angstaanjagende serie De hyena en andere mannen .

Het beeld dat indruk maakte op Hugo werd gepubliceerd in een Zuid-Afrikaanse krant en beschreef de mannen als dieven en drugsdealers. De fotograaf ging naar ze toe in een sloppenwijk aan de rand van Abuja en ontdekte dat ze hun brood verdienen met het opvoeren met dieren op straat, het vermaken van de menigte en het verkopen van natuurlijke medicijnen. Ze heten Gadawan Kura Ze zijn een soort "hyenagids".

" De hyena en andere mannen " vangt de hele groep, van een paar mannen en een meisje, 3 hyena's, 4 apen en verschillende pythons (ze hebben toestemming van de overheid om de dieren te houden). De fotograaf verkent de relatie tussen stad en wild, maar vooral de spanning die wordt ervaren tussen mens, dier en natuur. In een merkwaardig verslag zegt hij dat de uitdrukkingen die hij het meest noteerde in zijn notitieboek "dominantie", "mede-afhankelijkheid" en "onderwerping" waren. De relatie van de groep met de hyena's was er een van zowel genegenheid als dominantie.

Je kunt hier meer lezen over het verhaal, en alle foto's bekijken. Pieter Hugo laat, nadat hij verschillende opmerkingen heeft ontvangen over dierenwelzijn, of zelfs organisaties die proberen tussenbeide te komen, een waarschuwing achter: waarom denken we niet eerst na over waarom deze mensen wilde dieren moeten vangen om te overleven? Waarom zijn ze economisch gemarginaliseerd? Hoe kan dit gebeuren in eenland, Nigeria, dat de zesde grootste olie-exporteur ter wereld is? of zelfs - de grootste olie-exporteur ter wereld? Is de relatie van deze mensen met deze dieren heel anders dan de relatie die wij met onze huisdieren hebben - zoals bijvoorbeeld het geval is bij mensen die honden opvoeden in een flat?

alle beelden door Pieter Hugo

ps: Hypeness versterkt het idee dat het geen voorstander is van het houden van wilde dieren in gevangenschap of van enige vorm van mishandeling van andere levende wezens. Deze post is slechts om nog een fotografisch project te documenteren dat de diversiteit van culturen en hun eigenaardigheden laat zien, zoals we al met zoveel andere hebben gedaan.