In een jaar dat gedomineerd wordt door een wereldwijde pandemie en invasies van sprinkhanenwolken, lijkt het volgende nieuws zelfs heel gewoon: wetenschappers in Indonesië hebben een van de grootste schaaldieren ooit gezien op de zeebodem, die ze omschreven als een gigantische kakkerlak.

Het nieuwe dier behoort tot het geslacht Bathynomus. Dit zijn reusachtige isopoden (grote wezens met platte, harde lichamen, uit de familie van de gordeldieren) die in diep water leven - ze zullen je huis dus niet binnenvallen. Ze zijn ook niet zo bedreigend als hun uiterlijk doet vermoeden. Deze wezens zwerven over de oceaanbodem, op zoek naar stukken dood dier om zich mee te voeden.

- Kakkerlak die leefde in het tijdperk van de dinosauriërs is ontdekt door wetenschappers

Bathynomus raksasa (raksasa betekent "reus" in de Indonesische taal) is gevonden in de Straat Sunda, tussen de Indonesische eilanden Java en Sumatra, en in de Indische Oceaan, op diepten van 957 m en 1.259 m onder de zeespiegel. Als volwassen dieren meten ze gemiddeld 33 cm en worden ze beschouwd als "superreus" in grootte. Andere soorten Bathynomus kunnen 50 cm van kop tot teen bereiken.staart.

"Hij is inderdaad erg groot en neemt de op één na grootste positie in binnen het geslacht Bathynomus". zei onderzoeker Conni Margaretha Sidabalok van het Indonesisch Instituut voor Wetenschappen (LIPI).

- Onderzoek toont aan dat kakkerlakken evolueren om immuun te worden voor insecticiden

Het is de eerste keer dat een Bathynomus is gevonden op de zeebodem in Indonesië - een gebied waar soortgelijk onderzoek schaars is, rapporteerde het team in het tijdschrift ZooKeys.

Volgens het Natural History Museum in Londen zijn er verschillende theorieën die verklaren waarom de isopods op de zeebodem zo groot zijn. Eén daarvan stelt dat de dieren die op deze diepte leven meer zuurstof moeten vervoeren, dus zijn hun lichamen groter en hebben ze langere poten.

- Lees meer over het insect dat kakkerlakken in zombies kan veranderen

Een andere factor is dat er niet veel roofdieren op de zeebodem zijn, waardoor hij veilig groter kan worden. Bovendien heeft Bathynomus minder vlees dan andere kreeftachtigen, zoals krabben, waardoor hij minder aantrekkelijk is voor roofdieren. Bathynomus heeft ook lange antennes en grote ogen (beide eigenschappen om hem te helpen navigeren in de duisternis van zijn leefomgeving).